最近又有不少朋友问到端砚里的五彩钉，虽然在之前的帖子也发过相关的图片介绍，但是光靠看几张图来认识一样东西，我估计还是欠缺了点什么。所以，今天打算专门开个帖子来跟大家共同探讨一下。
自古以来，五彩钉就被认作是判断老坑坑口的重要特征。《宝砚堂砚辨》云：端溪“大西洞有白质五彩钉、绿质五彩钉。钉之坚实拒刃，杂坑所无。世人籍此辨真赝。然皆石之疵也。正洞有绿质五彩钉、朱砂质五彩钉，小西洞只有朱砂质五彩钉，东洞无。”而到了近现代，根据地质学等方面的研究，有学者是这样来解释的：五彩钉是端石中绿泥石、赤铁矿、菱铁矿、方解石、石英等矿物的集合体。色彩暗绿仓黑并有黄、白小点夹杂其中，硬度较大，难以雕刻，也不利于发墨，属端砚里比较严重的石病。
五彩钉虽为石病，但幸得出身好，多出现于老坑。通常来讲，出现五彩钉的砚材基本上都有较高的把握可以判断为老坑，但是同时也要注意以下几种情况：
1.要判断是不是其他坑口的石材上面镶嵌黏贴了五彩钉，这个需要仔细观察并且结合石色、石品以及其他特征来判断。
2.某些（极少量）坑仔砚料也有类似老坑的五彩钉的物质，业内也有人称之为三彩钉，形态跟老坑五彩钉基本一致，但是色彩变化没有那么丰富。对于出现彩钉的砚料，要通过石色同时结合其他石品来判断是老坑还是坑仔。据我目前经验所见，出现三彩钉的坑仔砚料石色基本都是红色的基调为主，跟老坑的蓝紫色的基本色调有区别。
3.要注意跟鹤屎区分开来。鹤屎指砚石上呈不规则外形的白色斑块，因多为黄白色，又叫白鹤屎。其硬度不均，或松软或坚硬，难以下刀，看上去犹如皮肤癣，可称为端砚的皮肤病。对于初识端砚的朋友，白鹤屎很有迷惑性，容易同鱼脑冻混淆，两者一为名品，一为石病，完全不同。
4.要注意跟虫蛀区分开来。《石隐砚谈》：“剥食如虫啮者，谓之虫蛀。”我们所说的虫蛀，并不是砚石被虫咬（啃），而是砚石的一种自然风化，或为表面斑点状，或为千疮百孔般的不规则坑洞。它多见于麻子坑及斧柯诸坑砚石，但老坑及坑仔等砚石也有虫蛀。
肇庆市市场监督局2022年发布的更新版《肇庆市地方标准》是这样描述的：五彩钉是指出现在老坑砚石中，色泽由绿色、黄色、乳白、赤色、蓝色等组成的斑块，含矿物质丰富，十分坚硬，是砚石中的瑕疵。顾名思义，五彩钉的颜色和形态并不单一，为了让大家方便理解，我做了以下这张图，一起来看图学习吧。

由上图可见，大部分五彩钉的中央或周边都会出现石英质的硬物，就像沙子被淤泥包裹住了一样，这也是区分五彩钉跟其他瑕疵的重要判断方法。但是有的时候也可能出现凑巧白色石英被打磨掉了的情况，只剩下边缘的类似淤泥的杂质，这时候就要具体情况具体分析了。