正文
5、曹雪芹披阅、增删《红楼梦》，并分回、撰目。
乾隆十一年，农历丙寅年，二十三岁的曹雪芹从“右翼宗学”毕业（其证据可参见拙文《脂砚斋所说的“壬午除夕，芹为泪尽而逝”，与芳卿说的“乩诼玄羊重尅伤”，两者可相互印证）。其在家无事，脂砚斋便委托曹雪芹“整理”《红楼梦》手稿。
此时，曹雪芹的姑表哥福彭任正白旗都统，驻军于北京西郊。曹雪芹便投奔其表哥也住进西郊，这恰与“曹雪芹故居题壁诗”落款的“丙寅”两字相合。曹雪芹在西郊也许是边侯职（或已任职）边改书。可惜的是，曹雪芹到达西郊的两年之后，其表哥福彭于乾隆十三年病逝。福彭病逝后，曹雪芹也许就衣食无着了；这也许就是曹雪芹后来贫困的主要原因。

曹雪芹批阅、增删《红楼梦》，大约用了十年时间；确切地说，应该是八年多的时间。即：乾隆十一年至乾隆十九年（实际上，至乾隆十九年也没有改写完）。但也有另外一种可能，那就是福彭病逝后，曹雪芹才开始改写《红楼梦》。曹雪芹在批阅增删的同时，也编纂了目录，分出了章回，并题写书名为《金陵十二钗》；还题了一首诗，即：“满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味”。
曹雪芹在改写过程中，脂砚斋（包括畸笏叟等）是随时批阅，随时提出改写意见。“秦可卿淫丧天香楼”一节内容的删除，应该就发生在此时。需要说明的是，“脂砚斋一评石头记”的时间，应该是从胤礽病逝之后，到“脂砚斋甲戌抄阅重评”这段时间。
注：
④见《关于新见“芳卿悼亡诗”的通信》，发表于1983年3月《文献》杂志第15辑。
⑤曹雪芹生于雍正二年，即甲辰年（见本文第二题），属龙；芳卿应该生于癸卯年，属免，大曹雪芹一岁。古人有“龙免泪交流”和“女大一不成妻”之说，而曹雪芹又死于饮酒；所以，芳卿才说“不怨糟糠怨杜康”。否则，她为什么要说“怨糟糠”呢？再者，若芳卿年龄小雪芹较多，其邻居也不会“劝其归乡里终老”了。

文中的注释
④周汝昌：《红楼梦新证》96页。人民文学出版社，1976年4月版。
⑤1971年，在北京海淀区正白旗村39号老屋的西屋墙壁上发现了“题壁诗”，其下有落款“丙寅”。经专家鉴定其诗为曹雪芹所作。可参见李强撰《做不完的红楼梦——曹雪芹在香山正白旗》。