在食道中，食道腺体会分泌粘液，不仅可以输送食物，不同种类的鸟身上展现的功能，也有不同。大多数的鸟类由于食道不会蠕动，必须让水进入口中后，再姜头部网上举，使水超食道流入，而栖息于干燥地区的鸟类，其水分则是由食物中摄取，并不会积极摄取液体的水分。
鸟类为了在短时间摄入大量食物，其部分食道扩张且嗉囊发达。嗉囊不具有消化功能，负责储存食物，并软化食物后输送到胃部，嗉囊位于胸廓前方，与皮下紧密相接，嗉囊的位置会根据鸟类的种类不同，形态上也有差异。并且当鸽类处于繁殖期间，会由嗉囊内壁分泌出一种高营养的分泌物，称为“鸽乳”，育雏时会反刍给雏鸟。
而刚收到的鸟，由于新环境应激反应，或者环境温度低，或者奶粉温度低，经常造成嗉囊积食。