民间常说的燕子是个统称，包括雀形目燕科的家燕、金腰燕、毛脚燕、沙燕、岩燕等几个属，以及雨燕目雨燕科的白腰雨燕、小白腰雨燕、普通楼燕、针尾雨燕、高山雨燕、棕雨燕、金丝燕等几个属，以及雨燕目树燕科的凤头树燕。民间常说的“燕子”主要为在人居环境筑巢的家燕、金腰燕以及白腰雨燕、小白腰雨燕、普通楼燕。
每年归来的是否为同一对燕子，有几个判断依据：
1、迁徙归来时的行为判断。老邻居迁徙归来时会兴奋的鸣叫，直奔燕巢，轻车熟路；新来的燕子（家燕、金腰燕）有明显陌生感，易受惊，会观望几天才会熟悉。
2、迁徙归来后的行为判断。如春季迁徙归来不久后，出现两对家燕打斗，那之前来的准是新邻居，原主归来必然打斗一番直到决出胜负后一方撤离。这是比较可靠的行为依据，如果期间从未发生打斗，基本可以确定是老邻居。
3、迁徙归途双双遇难、新燕入驻的概率。有环志记录显示：一岁新燕迁徙成功的机率远低于老燕。由于当年新生的燕子属于亚成鸟，不会筑巢，既然筑巢就是有迁徙成功经验的，且随着迁徙次数的增加，成功率会越来越高。但巢原主双双陨落或迷途的可能性无法排除。
4、巢位空间争夺易主的可能。同一房间或室外附近位置，后来者相中后在新的位置筑巢，引发空间居住权的争夺。家燕领地意识很强，同一房间或近距离不允许其他燕子筑巢。因此有发生打斗、原主被驱离的可能。
5、有两个巢、仅有一对家燕的情况。有时旧巢内卫生状况堪忧而无法清理，或者巢所在环境有了较大改变，家燕也会弃旧巢、在旁边盖新房的，也就是两个巢属于同一对家燕。
经过以上几种情形的分析，准确率可达到95%以上，可靠性非100%。另外，金腰燕（巢瓶状）、雨燕（巢汉堡状，仅在室外，体型约为家燕3倍）有群居的习性，不排斥同种属燕子在附近筑巢。
燕子“恋家”的程度，家燕>金腰燕>雨燕，家燕与金腰燕只在有人居留的建筑筑巢，寻求人的庇护；而雨燕也常在无人居留的建筑、野外筑巢，不依赖人为庇护。“家”于常见的家燕、金腰燕而言，最重要的不是巢，而是房子与住在房子里的人，房子、巢、人、燕一家。
北方的燕子在秋天会迁徙到华南地区的广西、云南南部、海南以及遥远的南亚、东南亚诸国甚至澳洲、非洲中南部，跨越茫茫大海，春回北半球时再次返回。
燕子是自然界亿万自然生命之中唯一主动亲近人类的野生动物，是人类在大自然跨界的朋友。一对燕子一个夏季会吃掉几十万只昆虫，在农耕文化里它们是庄稼守护者，保护庄稼果木少受害虫破坏，保护我们少受农药毒害，保护我们少被虫子叮咬，保护我们少被传染疾病。
请爱护我们的小邻居，勿以卫生问题为由驱赶、毁巢，那是偏狭的利己主义。如果我们的心宽一点，就能容纳一对燕子。