依据上座部巴利文献，佛陀弘法的最初20年都没有制定戒律，在佛陀成道后的12年，法将舍利弗尊者曾经想要请佛制戒，佛陀回应说，当有人犯过失的时候才会制定戒律，而不会事先设立一个框，认定有人会犯戒，从现在的角度看，这是一个非常有人性化的考量。