血氧饱和度指的是血液中和氧分子结合的氧合血红蛋白容量,占全部可结合的血红蛋白容量的百分比,也就是血液中血氧的浓度。当血氧饱和度低于93%时就可以初步判断人体患有低氧血症，需要进行辅助呼吸治疗。
低氧血症最大的危害是使机体缺氧，长期缺氧可导致各脏器官功能障碍和大脑功能障碍。对于低氧血症的患者，要及时给予氧疗，纠正体内缺氧的状态。吸氧能够恢复血氧饱和度，增强各器官与大脑供氧，提高身体机能。

对于存在换气功能障碍和肺功能不足的人来说，血氧饱和度的数值不宜追求过高。
人在正常呼吸时，氧气通过“吸”的动作进入肺部再弥散入血液达到为身体供氧的目的；身体新陈代谢后的产生的二氧化碳再弥散进肺泡通过“呼”的动作排出。人体的呼吸功能不全，就会影响氧气的摄入与二氧化碳的排出，从而导致出现低氧血症、二氧化碳潴留的现象。
在这种情况下如果继续追求高血氧饱和度，单纯地以血氧数值为依据盲目吸氧，想通过提高制氧机的氧流量短时间内纠正身体缺氧状况其实非常危险，有可能会导致中枢神经的抑制，出现嗜睡、昏迷的情况，甚至引发呼吸衰竭。