人与人之间的宿世因缘
佛典故事
有一天，释迦牟尼佛对着所有弟子在讲经说法，忽然他叫起了阿难说："你拿一个桶子，到前方五里路远的一个小村庄，向一个在井边洗衣服的老妇人，要一桶水回来，记得态度要客气和善一点。"
阿难点点头，拿着空桶子，往世尊指示的方向去要水。他想说，这么容易的事，一定轻易就能办妥世尊所交待的任务。走啊走的，走到了那村庄，真有位白发苍苍的老妇在井边洗衣服。
阿难很有礼貌的向这位老妇恭敬的作揖，说："老人家啊老人家，可以跟你要一桶水吗？"
那老妇一抬起头望见这年轻人，不由怒从心生，很生气的说："不行，这口井只能给这村子里的人使用，任何外人，是不被允许的！"
接着就赶阿难走了，任由阿难苦苦哀求也不为所动！阿难无奈，只有带着空桶回去。他将他所遭遇的种种情形，娓娓的向世尊和在场的弟子道来。世尊点点头，示意阿难坐下，接着他叫舍利弗去。
舍利弗一样走啊走的，走到了那村庄；一样见到那个白发苍苍的老妇还在井边洗衣服。
舍利弗一样很有礼貌的向这位老妇人说："老人家啊老人家，可以跟你要一桶水吗？"
那老妇一抬起头望见这年轻人，不由得心花怒放，仿佛见了一个很投缘的亲人。她很高兴的说："行！行！来来，我来帮你打水" 打好一桶水给舍利弗后，又叫他等一下；老妇人匆忙的回家拿一些斋食叫舍利弗带着路上吃。
舍利弗带了整桶水回去，将他所遇到的种种情形，也娓娓的向世尊和在场的弟子道来。世尊点点头一样示意舍利弗坐下。阿难和在场弟子就很纳闷、疑惑，问世尊是何种因缘？造成阿难和舍利弗这两人有这么大的差别。
世尊开示说道
在远劫前的一世，这位老妇沦为畜牲道，是只老鼠；它死在路边被烈日艳阳暴晒着 。阿难那时候是个赶货经商的贾人，见到这只死老鼠， 心中起了嫌恶之心，掩鼻而过。舍利弗那时是个正要赴京赶考的读书人，见到这只死老鼠，心中起了怜悯之心，顺手捧把泥土将它掩盖。
经久远劫以后，现在他们见了面，产生这样不同的差别待遇。众人可以想象小小的起心动念，就有如此大的善恶果报，何况是直接加诸痛苦在人身上呢！
据《大智度论》记载昔日佛陀的一位邻居名字叫城东老母，佛说法度化她时，显现神通从四面八方现身，但是这个人只看佛陀三眼之后就不再看佛了。于是佛就让弟子阿难去度化，结果阿难一去，城东老母非常欢喜，不但用美食招待阿难，而且恭敬地接受阿难说法度化。后来弟子问佛原因，佛就说在遥远的过去世，佛与阿难的前身在因地修行时遇到一只死老鼠，当时佛的前身只看了三眼，所以这个人不愿意接受佛的教化，现在也只看佛三眼。而阿难的前身一念慈悲心将死老鼠埋葬了。这只死老鼠就是城东老母的前身，因缘成熟后现在这位城东老母就非常欢喜地接受阿难的度化。