关于上海墨厂何年开始采用打码的问题，一直有争议。原先有人说是1976年，因为有实物证明，确实有“76 X月XXX”字样的打码，但不是很多，偶尔会发现，甚至从日本拍卖回流的墨品上也有见到。但是，经研究者证实，“76 X月XXX”这样的码实际上是“79 X月XXX”，96互倒了，属于墨工操作的失误。今天群友发了一张照片，是一批“78年9月XXX”的打码墨，对照资料，中国第一个全面质量管理月就在1978年9月，两相完全能对得上。在这张照片中又出现了一锭打码失误的墨“87年11168号”，将78错成了87，11月漏了月字，最后的8号是墨工号。这就能解释“76 X月XXX”确实不存在的。
中国全面实行质量管理开始于1978年，上海墨厂启用打码方式可以做到品质管理落实到个人，显然，1978年之前都是无码的。说到中文数字大工码，应该是在1978年政府全面推行质量管理的初期，匆忙实行的简单工码，落实到人，之后才有了年月日的计时打码，统计个人产量。