剪虫是指食钩虫的一类，它属于古虫类的一种，分布于全球的河流、湖泊和海水中。体形呈线状，口部有多个齿，可以将细小的动物或者叶绿素进行剪裁。剪虫主要以藻类、浮游生物及其他小型动物为食，在底栖植物和浮游动物之间起着重要的食物链作用，也是人类利用捕食物质的一种重要的有机肥料。此外，剪虫的胃肠道中还可以存放大量氮元素，对水体的氮磷平衡有着重要的作用。剪虫科还可以作为实验室研究的材料，可以应用于微生物的演化和起源研究，也可以作为水生环境污染预测和监测的指示物。