古代一般指的是奴隶社会时期，是人类社会历史进程中以私有财产、家庭制和国家制为基础的一个时期。古代是人类文明发展史上重要的一个阶段，也是人类最早实现集体社会化进程的阶段。当时人们积极创造技术，开发自然资源，改善生活，在农耕、建筑、炼金、航海等多领域都取得了巨大成就。同时，古代也是一个社会十分不平等的时代，奴隶主义普遍，有高层社会精英阶层和底层无力阶层，弱小群体如妇女、奴隶等也得不到充分的社会权益保障。古代周期非常长，受不同时期社会政治制度影响，其风俗习惯也有所不同。从历史上看，古代也出现过各种文明、宗教和文化，比如汉字文化、儒家文化、佛教文化等。