司马衷和竹林七贤：司马衷时代竹林七贤的思想和精神得到发展，竹林七贤是司马懿时代形成的社会团体，以思想解放、崇尚自然、反对礼法、逍遥自在为风尚的组织，对晋朝建立发挥重要作用，所以被推崇。阮籍先后给蒋济、曹爽、司马懿父子当幕僚，转投司马懿一年后曹爽就被推翻。山涛和阮籍都有远见，他和石鉴是朋友，劝说石鉴不要敌视司马懿，追随司马懿共同隐退，山涛是司马懿岳母山氏侄儿，后来被司马师任用成为司马氏集团成员，司马昭任用了王戎、向秀、阮咸。司马衷对竹林七贤两位领袖都尊敬，阮籍儿子阮浑是司马衷的太子庶子，司徒山涛的儿子山简被司马衷任命为宰相侍中，也曾是司马衷的太子舍人和太子庶子，司马衷还任用山涛朋友石鉴为太尉，为司马衷亲政发挥重要作用。司马衷和嵇康儿子嵇绍关系最亲，典故嵇侍中血就是讲两人的故事，是中国古代忠义感情的典范，嵇绍是鹤立鸡群的贤臣，他的忠诚，司马衷纪念他的情义都是值得尊敬。司马衷重用司马伷系宗亲，司马睿是司马衷心腹，和嵇绍也密切，是仅有的在司马衷当太上皇后仍效忠的，嵇绍评价司马睿“毛骨非常，非人臣之相”，司马睿感激嵇绍追封他为太尉。阮咸是音乐家，他和向秀、刘伶都是以逍遥自在为主，志不在为官。阮咸、向秀虽然不是政治家，在晋朝仍担任太守、散骑常侍，刘伶好酒没出仕，逍遥寿终。阮咸的儿子阮瞻、阮孚都是晋朝贤臣，是司马衷时代教育发达的体现，阮瞻和王承、谢鲲、邓攸齐名，都是司马越心腹。阮孚是司马睿的心腹，后来也官至宰相。司马衷时代唯一存活的竹林七贤是司徒王戎，他是七贤中年龄最小的，在司马炎时代已经是宰相侍中，在司马衷时代更是显贵，先后历任中书令、尚书仆射、司徒，竹林七贤中，山涛和王戎都担任司徒位至三公，王戎对统一有功，是平定江南的六将之一，在封建社会贱商的风气下，王戎是少有的重视商业的政治家，拥护支持司马衷、司马遹父子商贸政策。王戎大约和司马衷同时期去世，王导后来仍把谢尚比喻为“小安丰”，可见王戎的影响力。竹林七贤追慕者谢鲲、胡毋辅之等多继承逍遥自在、饮酒狂放的风气，比较山涛、王戎等事功声望要减少很多，司马炎时代竹林七贤发挥的作用最强，司马衷时代王戎和竹林七贤后裔发挥的作用仍是显著的，竹林自然的思想对虚无玄谈的危害有抑制作用。