据新加坡国立大学医学院的开发人员称，一种新的治疗方法已经成功使小鼠的患病肾脏再生，并可能很快用于人类治疗。
首席研究员斯图尔特·库克告诉《海峡时报》：“这种疗法可以用于治疗患急性肾脏疾病风险的人群，以预防它的发生；可以用于治疗患有急性肾脏疾病的人群，以减少肾脏损伤；还可以用于治疗已确诊为慢性肾脏疾病的患者，以逆转其疾病。”
挑战在于：再生不仅仅是科幻电视节目和蜥蜴的特权，人体的某些部位也具有再生能力。例如，医生可以切除一个人的肝脏的三分之二，其余的部分会再生，直到器官再次达到原有大小。
我们的肾脏也有一定的再生能力，但不足以克服严重疾病或损伤，肾脏损伤的患者通常必须终身进行透析或接受移植手术。即使有一个兼容的捐赠者，患者也必须终身服用免疫抑制药物，以防止排斥。
【“这一发现可能会在慢性肾脏疾病的治疗中产生实质性的改变。”】
有什么新进展？由新加坡国立大学医学院的科学家领导，一支国际研究团队已经揭示了抑制受损肾脏再生的机制，并在小鼠中证明了一种恢复再生能力的方法。
他们声称，这是有史以来首次一种治疗方法使受损的肾脏再生。
新加坡国立大学医学院院长托马斯·科夫曼表示：“这一发现可能会在慢性肾脏疾病的治疗中带来真正的改变，使我们更接近实现再生医学所承诺的好处。”
【“抗IL11疗法可以治疗肾衰竭，逆转已确立的慢性肾脏疾病，并恢复肾功能。”】
它是如何运作的呢？以往的研究已经将蛋白质白细胞介素-11（IL-11）与其他器官的瘢痕形成联系起来，因此该团队开始研究它在肾脏中的作用。
他们发现，肾脏损伤会导致肾小管细胞——覆盖在肾脏内部管道内的细胞——释放IL-11。这会增加一个基因的表达，该基因会阻止这些细胞的生长并导致肾功能失调。
为了尝试中和这种效应，该团队在模拟人类肾脏疾病的小鼠模型中给予了一种能够与IL-11结合的抗体，每周两次，共进行了六周。治疗开始时，小鼠的肾功能降低了约三分之一，肾脏质量损失了约三分之一。
治疗开始三个月后，这些小鼠已经恢复了大约50%的肾脏失去的质量和功能。这就是研究结束的时候，所以他们可能会随着时间的推移进一步改善。
Cook说：“[我们展示了]抗IL11疗法可以治疗肾衰竭，逆转慢性肾脏病，促进小鼠再生，恢复肾功能，同时长期使用安全。”
研究人员告诉海峡时报，他们已经在患有肾脏疾病的老年小鼠、患有肾脏疾病和糖尿病的年轻小鼠以及实验室中的人类细胞中测试了该抗体，所有结果都是积极的。
他们计划在2023年对该抗体进行人体安全性试验，如果试验顺利，希望在未来两到三年内开始进行临床试验。如果这种药物最终获得批准使用，Cook预计它将“相对昂贵”，但比替代方案便宜。
他说：“与透析本身的费用相比，给予一种可以防止某人接受肾脏透析的药物的成本非常小。”