在光学中，介质是指光线传播的媒介物质。光密介质和光疏介质是根据介质的折射率大小来判断的。折射率是介质中光传播速度与真空中光传播速度的比值，通常用符号n表示。当光在两种介质之间传播时，如果光线从折射率较大的介质射向折射率较小的介质，那么这个界面就是光疏介质，反之就是光密介质。例如，空气的折射率约为1，而水的折射率约为1.33，因此当光线从空气中射入水中时，水就是光密介质，空气是光疏介质。同样的，当光线从水中射入空气中时，空气就是光密介质，水是光疏介质。总之，光密介质和光疏介质的判断是基于介质的折射率大小，光线从折射率大的介质射向折射率小的介质时，后者为光疏介质，反之为光密介质。