陶渊明因名字中包含淵两字而被称为五柳先生，淵是水深的意思，五柳指的是五株柳树，代表水深的美丽。陶渊明精于文学、善诗歌、擅画荷花，在当时人们心目中十分受欢迎，故有五柳先生之称。拓展起来，五柳先生也成为一种文学典故，还有传说陶渊明曾在五柳下读书，引发了众多追随者前往五柳而读书的故事流传。