慈山寺是康熙皇帝出资建造的。康熙年间，浙江泰兴刘灿大夫为纪念自己的母亲而献出此地，康熙称之为“慈山”，灿大夫等人便在此修建慈山寺。康熙也曾几次下诏进赠文物、佛像，使慈山寺渐渐繁荣昌盛。慈山寺历经多次扩建后，现有的慈山寺面积约7.8万平方米，建筑面积达1万平方米，建筑风格采用宋、元及后来清代的风格，风格宏伟壮观。