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人在下生之后，就拿到了一张死亡的通行证，所以东晋时代的抱朴子葛洪祖师，在他的著作中说，人生就象是一只被牵到市场上屠宰的羊，每走一步就会接近死亡一步。这就是人生，生老病死，有生就有死，这也是一切痛苦的根源。
想要脱离痛苦，打破生死，你就要通过修道，升华人的层次，脱胎换骨，成为得道的人。得道的人，称为“真人”。真人是没有生死的，他是与道一体的永恒存在。
有人以为这一世不好没关系，我不是还有下一世吗？我可以从头再来啊，这就是佛宗的“轮回”观念。“轮回”是佛宗的说法，道家如何看待轮回呢？
其实对于某些真修实证的大德，他能够修证圆满，生命能够百分之百的转世，他的元神可以一直保持下去。然而一般的人，没有通过修持，是根本做不到的。
道家如何认为呢，道家说人有三魂七魄。一个有生命的人，他的魂魄是团聚的，这就是生命的实相。当然有时，也会出现魂魄分离的情形，比如婴儿受到惊吓，初长生命的魂魄不是很坚固的，就会哭闹或者抽风，严重的还会造成精神疾患，因为他的魂魄还没有完全磨合。
民间一般说是吓掉魂了，道家有一些经咒方法，可以帮他把魂叫回来。
也有的人长大之后，受到刺激或者打击，出现魂魄分离的情形，象是癔病、抑郁症、精神分裂症等；也有一些人，魂魄自身不够坚固，缺乏正气与自信，自性不固，或者失德，容易撞邪，遭受一些阴气进入，象是阴灵、邪魔、鬼祟等的侵袭，自身受到这些阴气的控制；也有的炼一些用意念的丹功，出现一些奇怪的症状，一般地说就是“走火入魔”了，这是迷信丹功的可悲后果，须知道家修炼远在丹功的层次之上。
正常人，他的魂魄是团聚的，才会拥有生命。人为什么会死，就是三魂七魄聚不住了，因此就散掉了，散掉了之后，这个人的生命就失去了。魂魄分散，一是来源于生活本命的消耗，一是来源于魂魄坚固的力量不足。道家有一些修炼的方法，就是让人的魂魄不会分离。
《老子》说：“载营魄抱一，能无离乎。”《黄庭内景经》说：“垂绝念神死复生，摄魂还魄永无倾。”这样就可以通过修炼的功夫，把生命保持下去，做到长生，更加可以与道合一，打破生死，脱质登仙，成为真人。
魂魄分散之后，一个人的生命，就往生了，这时的魂魄分离之后，生命已经不是原来的模样了。这时的生命，民间说是喝了孟婆汤，你将没有原来的完整记忆了。三魂七魄分散之后，不会再回到从前。就象一颗草上的露珠，太阳出来就会烟消云散，无法复原了。
当然魂魄不是马上分散的，它有一个过程，这个过程由于每个人的情况不同，有长有短。最长的如果有修行，按照道家的说法，可以驻世五百年，这是说有修行的人，还没有到达最高境界，最高境界是老子所说的“死而不亡”，就是死后他的魂魄（这时的魂魄道家称为“元神”）不灭，这才是“真人”。