擒故纵比喻事物发展的曲折性，它强调要成功，除了正面冲击外，更应注重反复地、系统地和合理地思考，以掌握最佳策略，逐步成功实现目标。这句话源于中国古代兵法《孙子兵法》中的“擒敌先擒其兵”，用一句“先擒其敌之兵，则攻之无不可也”来形象地表示，胜利要想拿到手，就得先擒住敌人的士兵，控制住敌人的动作，以此来加强整体攻势，减轻自身的负担，才能有可能成功，而这正是擒故纵的核心思想。