元宝是古代的一种货币，由黄金或白银制成，一般白银居多。元宝起源于唐朝，在唐朝建中初期就有使用白银支付大宗马钱的记录，而正式把金银称作元宝始于元代。不过早在唐初开元通宝行世时，民间就有取其硕大贵重之意，而元代呼金银钱为元宝则是元朝之宝的意思。黄金叫作金元宝，银锭叫作银元宝。