“女士”一词最早来源于英语中的“lady”，指上层社会的女性，通常与绅士相对应。最早出现在18世纪的英国，是对受过良好教育、有社会地位的女性的尊称。后来，“lady”逐渐演变为指称所有的女性。在19世纪传入中国时，“lady”被翻译为“淑女”或“夫人”，后来又有了“女士”的翻译。在现代汉语中，“女士”是一种对女性礼貌的尊称，可以用来代替“夫人”、“小姐”等称呼。