《史记》的记载讲起：
百里奚为春秋秦穆公时名臣，其记载主要见于《秦本纪》。
《秦本纪》载百里奚本是虞国的大夫，晋国假虞伐虢灭了虞国后，把百里奚当作陪嫁，随晋国公主嫁到秦国。中途百里奚逃跑到宛地，被楚人抓了。所幸秦穆公听说百里奚人挺牛逼的，用「五羖羊皮」把他从楚国赎回来任为大官，号为「五羖大夫」。
晉獻公滅虞、虢，虜虞君與其大夫百里傒，以璧馬賂於虞故也。既虜百里傒，以為秦繆公夫人媵於秦。百里傒亡秦走宛，楚鄙人執之。繆公聞百里傒賢，欲重贖之，恐楚人不與，乃使人謂楚曰：「吾媵臣百里傒在焉，請以五羖羊皮贖之。」楚人遂許與之。當是時，百里傒年已七十餘。繆公釋其囚，與語國事。謝曰：「臣亡國之臣，何足問！」繆公曰：「虞君不用子，故亡，非子罪也。」固問，語三日，繆公大說，授之國政，號曰五羖大夫。《秦本纪》
但问题出现了，这么一个功名显赫的重臣，在《左传》中竟然毫无记载。
《左传》里秦穆公倒还有一位大臣，叫百里孟明视。按先秦人名的规则，这人姓百里，名视，字孟明。《尚书》：「视曰明」，名和字的对应关系非常良好。