越剧一代宗师是袁派的创始人袁雪芬。她开创了越剧的“红派”艺术，将传统的越剧唱腔和京剧的表现方式有机地结合起来，以女性为主角，表现了大量古代女性的形象与命运。袁雪芬的艺术成就在越剧史上占有重要的地位，被尊称为“越剧皇后”。