《儒林外史》的作者是施耐庵。他是一位著名的小说家，生于明朝，被誉为“四大名著”的作家之一，其他三部书是《水浒传》、《西游记》和《红楼梦》。《儒林外史》也称《帝国大秦》，以明初的历史、社会风俗为背景，采用了白话文的写法，它描写了明代贵族大臣宦官的权力斗争，同时反映了当时人们对修贤的追求，也被认为是中国社会救赎史诗的代表作。