蝉和知了都是昆虫，属于同一纲昆虫目半翅目蝉总科。它们的生活习性类似，都以吸食植物汁液为主要食物，也会引起人们熟悉的鸣叫声。不同的是，蝉的生命周期较长，靠吸食树木汁液生存，而知了的生命周期较短，靠吸食草本植物汁液生存。