活泼金属与酸可以发生氧化还原反应，即金属将受到氧化，而酸中的原子/离子受到还原。如实验室常见的活泼金属铝片与盐酸反应，铝原子受到氧化成氧化铝，而盐酸氢离子受到还原成了氢气。整个反应过程经历氧化、氢化、氧化-氢化循环，并形成活泼金属氧化物而最终稳定。