核子是由质子和中子组成的原子核的最小组成单位。其中，质子具有正电荷，中子具有中性电荷。它们都是由三个基本粒子组成的：质子主要由两个上升和一个下降的夸克构成，中子则包含一个上升和两个下降的夸克。核子在原子和分子中起着至关重要的作用，它与通过氢键结合的原子的总数决定了一种物质的性质。