斗兽棋的整个游戏界面分为两块区域，中间有两个河流共同分隔了两方的区域。其规则和玩法就是经过通道可以过河，而且能够占领敌方巢穴的一方就是胜利者，每只动物每次走一方格，前后左右均可。但是，狮子、老虎和鼠三种兽类存在不同的走法。棋盘的中间有两条河，狮子和老虎过河，可以纵横对直跳过。在跳得方格内，也是可以把敌方较小的兽类吃掉。但是，如果老鼠在河里把跳的路线阻隔，就不能跳，这就是所谓的狮虎跳河法。如果老鼠过河是可以选择走入水中的，当然走法是同陆地一样的。如老鼠在河里，则陆地上的兽类都是不可以吃它的，当然老鼠也是不能吃陆地上的象。如果两只老鼠在河内相遇，是可以互吃的，这就是所谓的鼠入水中法。