马在缸里的意思指的是不利于一件事物的发展。可以比喻为变故，被限制，或遭遇挫折，困难而未能前进。它也暗示说，要想取得成功，必须密切留心周围的事情，做好准备迎接危机，并果断采取应对措施，以免拖垮前进的脚步。