第一章
      中原之外，有片广大无垠、青草连天的大漠高原。
     这片高原，哺育了肥壮的牛、羊、马群；这片大漠，孕育了麦香、瓜甜；这片无垠，成就了许多剽悍英豪、绝代佳人；这块土地，大小族群并立、繁华鼎盛、民生安乐；这片山麓的石岩之巅、盆谷之中，还有许多奇花异草。
     「喜佳，那里还有好多喔……你拉好了，我要下去采了。」丹尔族的大公主谢娜采得不亦乐乎。
     此刻，谢娜的贴身侍女喜佳在上头用力拉著那条她们用彼此腰带绑成的布条，帮助谢娜下到山谷里采集或是移植那些隐藏在山谷里，暗吐芬芳、疗效奇佳的奇花异草。
     「公主，你小──心啊──」喜佳使力的拉著布条，因为用力过度，说话时脸红脖子粗的，上气不接下气。
     「我知道……你拉紧，不要说话，免得浪费力气。」
     哒哒哒……
     一阵马蹄声突地响起，由远而近传来，接著在前头的岔路转了个弯往另一头而去。
     岔路的这头则是喜佳所在的地方，也是要往丹尔族的主要通道。
     喜佳好奇的分心听著，这马蹄声怎么会往另一头而去呢？另一头好像是山谷的入口，距离这里还有一段路，只是山谷之中并无人居住，那些人要进山谷做什么？他们也要采奇花异卉吗？
     「啊！喜佳──」
     突地，谢娜发出一声惊叫，因为她手中的布条在喜佳的手中松了，她掉下山谷，摔痛了屁股。
     「公主！」手中的布条从手里不见了，喜佳也惊叫一声。「公主，你没事吧？都是我不好，我刚刚听到马蹄声好像往山谷的入口去，闪神了。」
     「我没事，你快去找条藤蔓放下来，否则我上不去。」
     「我马上去找。」喜佳一转身，又啊了一声，她被突然出现在眼前的人给吓了一跳。
     「小公主，你要吓死人啊，来了也不说一声。」喜佳拍著怦咚直跳的心口，看著谢莞儿那张美丽的脸抱怨道。
     谢莞儿一听，睁大眼睛睨著喜佳。「厚！你这丫头没大没小的，到底是你是公主还是我是公主？我来了还得通知你！」接著，她挥动皮鞭就要往喜佳身上抽去，「不知死活的丫头，看我用皮鞭抽你，让你懂得规矩。」


     喜佳一见，连忙闪开，谢莞儿的鞭子扑了空往地上抽去，划下一道痕迹，扬起一阵尘沙。
     「小公主，饶命啊！公主，救命啊！」喜佳看著地上那道深深划下的痕迹，害怕的连忙喊著，她实在不敢想像那鞭子抽在身上的感觉。
     「莞儿！」谢娜的声音由山谷中传了上来。「不要打我的喜佳，要教训我会自己教训。」
     谢莞儿一听，心不甘情不愿地收起皮鞭，接著再睨了喜佳一眼。「下回再没大没小，我一定拿你试鞭法。」
     谢莞儿听话的收起皮鞭，可她不是怕谢娜。
     虽然谢娜平常是喜欢叨念了点，也总能看破她的心思，可她总是姐姐，也挺疼她的，那她就尊重她一点，给她面子。
     「喜佳下回不敢了，真的不敢了。」喜佳害怕的回道，同时也松了口气。
     回头想想，她好几次都差点吃鞭子，却不曾尝过那味道，真是万幸。
     「啊！」又是一声惊叫从山谷下传来！
     喜佳连忙趴到崖边，往下问道：「公主，发生什么事了？下面是不是有大黑熊？我马上拉你上来！」
     谢莞儿挤到喜佳身边，兴致勃勃的问：「姐，真的有大黑熊吗？如果不是很大，我要下去看看。」
     「不是，是有个男人中箭受伤了……箭插在他的腹胸之间，很可能是被偷袭之后滚下这里……他还有气，我必须救他。」
     有个男人中箭？好像很好玩耶，比有黑熊还好玩。谢莞儿一听，要喜佳拉住皮鞭的一头，帮助她下山谷。
     下到了山谷，谢莞儿朝姐姐走过去，也同时看到了那个中箭受伤的男人，她绕到男人身前，想看看他长什么模样。
     「姐，他长得很俊俏耶！」
     「莞儿，现在不是研究他容貌的时候，你帮他把箭拔出来，我立刻帮他止血敷药。」语罢，谢娜动手摘取可以止血消炎的药草。
     谢莞儿在男人身后蹲下，抓住箭尾就要使力。

     两年前，麒族和麟族先后有年轻的新国王登基，这两个新国王是好是坏大家还不是很清楚，只知道从他们登基至目前为止，原本安居乐业的生活并没有任何的改变，一如以往。
     而能维持原来安居乐业、和平无争的生活，也是这大漠上人民最大的愿望，更希望这样的日子能千秋万世。
     因为谢娜懂药草的关系，她被麒族一名大臣找进宫里替麒族国王治病，因此认识了麒族国王，也知道麒族国王是个好国王，至于麟族国王是个什么样的国王她就不知道了。
     而这个男人若真是麟族国王，他遭到暗算掉落山谷绝对是大事一件，一个搞不好，可能会引发战事；万一那些来找他的人误以为他中箭一事和她有关系，那丹尔族不就惨了。
     所以，为了不要引起不必要的误会而遭来横祸，她还是躲起来的好。
     「找到了！找到王上了！」一个男人朝大伙儿喊道，并迅速的冲到麟王身边，先探探他的鼻息再扶起他。「王上还有呼吸，快带王上回宫。」
     顿时，一群人全往这方向而来，其中一人将一件披风覆在麟王身上，接著小心翼翼的把他扶走了。
     谢娜等到马蹄声远去，山谷中完全恢复安静，才从树丛后面走出来，采集一些灵果之后离去。

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你好哈
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小佳好、、

第二章
      麟族国王张杰躺在寝宫的大床上，几名御医围在床边，一人在替他把脉、两人在处理他的伤口、一人在开药方。
     至於他的爱妾良妃，则是替他擦拭身体；另有王爷麟南天、麟玄天，以及丞相屈堂在一旁焦急的等候著。
     「御医，王上的伤势到底如何？那是什麽伤？」麟玄天焦虑的问。
     「玄王爷，是箭伤。」处理伤口的御医回道。
     「箭伤？王上怎麽会受箭伤？又怎麽会跌落山谷？若真有人要刺杀王上，这也太明目张胆了。」屈堂说道。
     「屈丞相，肯定是有人想要刺杀我二皇兄。」麟玄天意有所指的看了麟南天一眼。
     麟南天回了麟玄天一眼，不客气的反问：「三皇弟，你是在怀疑我吗？」
     「我的确是在怀疑大皇兄你。」麟玄天挑明了说。
     麟南天挑了挑眉回道：「三皇弟，要指控我就把证据拿出来，不要杰打个喷嚏也跟我有关系。」
     「你不服二皇兄当上国王，在宫里谁不知道？你的嫌疑自然最大。」麟玄天气急败坏的说。
     麟南天则是气定神闲、老神在在。「我看你也有嫌疑吧？颢天去丹尔族看美人，这事我可不知道，而你知道。」
     「你不用反咬我，我早晚会找到证据的。」
     「那就等你有证据再来指控我。」
     「你……」
     「不要吵了，吵死了。」
     张杰的声音突地响起，打断麟玄天的话，也教众人全惊愣住。
     「王上，你醒了。」麟玄天连忙挤到床边。
     张杰回道：「被你们给吵醒的。」接著，他晶亮有神的眸子扫过大家一眼，彷佛在告诉大家，他已经没事了。


     王上醒来了，一群御医连忙退离床边。
     「王上，您的脉象稳定、气血平顺，就像没有受过箭伤似的，简直是奇迹，天佑吾王啊！」把脉的御医说道。
     处理伤口的御医接著说：「王上洪福齐天，可能遇上高人，伤口竟然在短短几个时辰内结痂，且完全没有化脓的现象，太不可思议了。」
     「王上可还记得是谁救了您？此人应该是个高人，若能知道他是谁，太后的病就有望了。」另一名御医问道。
     麟族太后卧病在床一整年了，一直没有大夫能治得好；尽管张杰贴出告示寻求良医，至今太后仍躺在床上奄奄一息。
     「是啊，王上，可还记得是谁救了你？这人是否看到暗算你的人？」麟南天问道，语气有些许忐忑，不似先前的气定神闲。「最好有人看到刺客，否则我又得替麒烈背嫌疑了。」为了避免被怀疑，麟南天有技巧的把事情栽到麒烈头上。
     麒烈是麒族的国王。
     张杰注视著麟南天道：「这个救了本王的人或许有看到，否则山谷那麽隐密，她怎能适时的救了本王……」张杰捕捉到麟南天看似自然却略有变化的脸色，「只可惜本王当时没有意识，不知道这人是谁？」
     「那的确是太可惜了。」麟南天一度紧绷的神经放松了下来。
     「好了，本王没事了，你们都退下吧！屈丞相留下就可以，本王还有事要交代屈丞相处理。」
     良妃一听，娇嗔道：「王上，人家照顾了您好几个时辰，您好不容易醒过来，就让人家陪陪您嘛。」
     接著，未等张杰同意，她又说：「王上，您是要到丹尔族途中遇刺的，依臣妾看，那丹尔族的公主肯定是不祥之人，您就不要她了吧？」
     张杰在街上的画摊上购得一幅美人图，那画匠说画中美人不是他虚构的，是真有这麽一位姑娘来让他画画，那姑娘说她是丹尔族的公主；他见那姑娘国色天香，便私下再画了一幅来卖。
     张杰为了确定画匠的话，便亲自前往丹尔族，想看看他们的公主是否就是那画中美人？
     如果是，他会要丹尔族以其公主作为今年的贡品，可他人都还没到丹尔族就遇刺了。

     正值就寝时分，谢莞儿来到谢娜房里。
     「姐。」
     「莞儿，有事吗？」
     谢莞儿走到她的床沿坐下。「姐，你明天是不是又要去帮麒王看病啊？」
     「嗯。」谢娜点点头。她明天还要带一些灵果给麒烈，这些灵果可以帮他清除体内的馀毒。
     「姐，那你……偷偷带我去好不好？」谢莞儿放低音量，双手合掌的要求著。「求求你，我真的很想进城去玩一玩。」
     谢娜不舍的看著妹妹，拉住她的手，语重心长地说：「莞儿，你真的不能进城去，你太美了，万一被城里的大官、大将，或是国王给看到了，要把你献进宫去，引起麟国不满怎麽办？这世上只有一个莞儿啊！还记得爹说的十几年前被减族的那个部落吗？」
     「怎麽会不记得，就是因为那件事，爹怕丹尔族会因为我而重蹈覆辙，才不准我进城去。」谢莞儿很不甘愿又无辜的嘟嘴。
     「既然记得，就乖乖听话。」
     「爹根本不公平。」
     「爹哪有不公平？」爹一向是最公平的，无论是对儿女还是对族人。
     「有，是爹和娘把我生成这样的，又不是我自己要长这样，他却不准我进城去，这不是不公平是什麽？」
     谢莞儿近乎幼稚又好笑的言论教谢娜啼笑皆非。「莞儿，把你生得这麽美，又不是爹娘能控制的。」
     「我的长相爹不能控制，他总能阻止你上麒王宫去，可他怎麽不阻止？」
     「爹为什麽要阻止我上麒王宫？再说，我上麒王宫是去替麒王治病，又不是去玩，你怎麽用这个理由来说爹不公平？你不可以一任性起来就胡乱说，你都快二十，该懂事了。」
     「我哪有胡说！爹不是说要我们两姐妹和族里的男人成亲就好，说族里的婚姻制度可以让女人幸福的过一辈子；可你现在和麒王那麽好，搞不好麒王哪天就会下旨要你，所以爹应该要阻止你进麒王宫去。」
     谢莞儿无意中说中了谢娜和麒烈彼此约定的秘密，惹得她脸颊泛热，染上一层绯红。
     所幸，因为烛火明灭不定而看不清楚，否则谢莞儿一定会问个不停，那她肯定无法摆平这个让人又爱又头疼的妹妹。
     麒烈是个温文儒雅、胸襟开阔的男人，他们每次见面总是相谈甚欢，也对彼此有了倾慕之情，这份情感让她愿意和一堆女人共同拥有他。
     她从没想过自己会进入宫中伺候君王，她的想法和她爹是一样的，嫁给族里的男人，独自拥有这个男人，幸福自在的过一辈子。

     可命运显然不受她的掌控。
     而麒烈也曾告诉她，他会下旨要她！只要麒烈一下命令，这命令将使命运转变。
     只是麒烈要她先把这件事当成秘密，谁都先不要说。
     麒烈是一族之王，和他相处过後，她认为他是个果断英明的国君，可为什麽做起事来总像是有所顾忌的样子？
     她觉得他心中好像隐藏著什麽不为人知的压力，就像潜藏在他身上的毒，那毒到底是怎麽造成的？
     「你也觉得爹不公平是不是？那你带我去，我会乖乖的听你的话，不会乱跑的。」见谢娜没回话，谢莞儿当她默认。
     谢娜拉回思绪。「莞儿，我进麒王宫是要帮麒王看病，这是推却不得的，爹当然不会阻止；至於麒王是不是会下旨要我，那也不是我们能左右的，只能听天由命。」
     「你到底要不要带我去？」谢莞儿不想听她解释一大堆，只想知道她姐姐到底要不要带她去？
     「莞儿，真的不行。你乖乖的，姐明天替你带胭脂水粉和纸鸢回来。」
     遭到拒绝，谢莞儿不想再说话了，她睨了姐姐一眼，生著闷气从床上起身，跺了下脚回房去。
     哼！不带她去，大不了她自己再偷偷进城，她上次就成功的去了一次，画了幅画，她下回要去算命。
     翌日一早，谢娜在晨雾未散前便出发往麒王宫而去，她一路快马加鞭，二个时辰後来到麒王宫门前。
     她从怀里掏出今牌朝侍卫亮了一下，侍卫立刻打开城门让她进入。
     进了城门之後，她换了另一块令牌，经过重重关卡之後，一路来到麒烈的寝宫前，请宫女为她通报。
     「娜娜姑娘，王上此刻正在和大臣们讨论国事。王上交代了，今日无法接见你，要我把这个交给你。」宫女将封了腊的一封信交给她。
     丹黎儿接过信，朝宫女福了个身向她道谢，接著将一个小瓷瓶交给宫女，请宫女替她转交给麒烈。
     小瓷瓶里装的是灵果。
     「请转告王上，里面的药在他觉得非常不舒服的时候才服用。」
     「我会转告王上的。」


     「多谢。」语罢，谢娜举步离开麒烈的寝宫。
     一出寝宫，谢娜立刻打开信。
     麒烈在信里说他今天无法接见她，可会给她一个意想不到的惊喜，等她回到丹尔族後就会知道。
     他要给她一个意想不到的惊喜？
     是什麽惊喜？难道是他已经下旨跟她爹要她？
     应该是，过几天就是朝贡大典了，麒烈在此时下旨让她成为贡品进贡最恰当不过。
     想到此，她连忙上马，驱马回丹尔族。
     从麒王宫匆匆赶回丹尔族已是日暮时分，谢娜见到了她预料中的景象，早上她出门时已准备要装载贡品朝贡的马车，到现在还是空的。
     喜孜孜的进屋，她就要问父亲麒王是否有圣旨来，屋里却不只父亲一人，邻近几个部落的族长也在屋里，个个愁眉苦脸的瞅著刚进屋的她。
     大家的脸色都好奇怪，怎麽回事？
     谢娜收起笑脸，朝大家微微颔首，接著就要进内室去，这时候不是她该说话的时候。
     「娜娜，爹和几位族长都在等你呢。」丹父喊住女儿。
     大家原来是在等她！
     只是，为什麽要等她？谢娜不明所以。「爹、各位族长，大家等娜娜……有事吗？」
     丹父忧虑的回道：「今天麒族国王和麟族国王皆派遣使者来下圣旨，要求丹尔族今年以莞儿为贡品。」
     「他们都要爹以莞儿为贡品？爹，麒族也要爹以莞儿为贡品吗？爹有没有看错？」谢娜认为她爹一定是看错了，麒族应该是以她为贡品才对。
     「我也希望自己看错，那我和几个族长就毋需忧虑了……圣旨在这儿，你看看。」丹父把两份圣旨递给谢娜。
     谢娜接过圣旨，手不禁颤抖。
     「他们两国都说将以王后之礼迎接莞儿，并在各小部落朝贡之日拜堂完婚……这真是怪了，我不准莞儿进城！就怕有这个情况发生，莞儿也从没出过丹尔族，怎麽会有人知道莞儿美如天仙？」他事先该预防的都预防了，怎麽还会出现这种事？丹父真的是欲哭无泪。
     女儿能成为王后，这对丹尔族来说可是个殊荣，可丹父宁可不要这份殊荣，只求大漠太平。
     谢莞儿只有一个，根本无法同时应付两边，这份殊荣只会为他们遭来减族之祸，邻族也可能遭池鱼之殃，大家才会齐聚一堂共商大策。
     以王后之礼迎接莞儿？谢娜连唇都微微颤动起来。
     两道圣旨捏在手里，谢娜原本急著想看麒烈的圣旨，现下却因为信心动摇而迟疑了。
     挣扎了一会儿，她鼓起勇气先打开麒烈的圣旨，定睛逐字看著圣旨上内容，当事实证明父亲并没看错时，她的一颗心也逐渐的揪紧……

     这就是伤心、心碎的感觉吗？谢娜品尝著心痛的滋味。
     怎麽会这样？当初麒烈给她的承诺算什麽呢？他说要给她意想不到的惊喜，就是要娶她妹妹为后，让她尝尝心碎的滋味吗？
     「娜娜，如何？我们都知道你的心思一向细腻，而且足智多谋，你快帮忙想想办法。」其中一个族长说道。
     谢娜有些失神的点点头，「好，我想想看……」她接著打开麟族国王的圣旨仔细的看著。
     「娜娜，能想出什麽办法吗？」有个族长见谢娜看圣旨看得那麽认真，好奇的问。
     「可以，我想到办法了。」
     「真的吗？娜娜你快说，什麽办法？」丹父急急的问。
     谢娜看看父亲，再看看几位族长，「我不敢保证这办法能不能行得通，不过……可以姑且一试。」顿了一下，她接著说出自己想到的办法：「错置姻缘。」
     「错置姻缘？」
     什么意思？众位族长你看看我、我看看你，不懂。
     谢娜解释道：「麒烈的圣旨里，清清楚楚的写著要以丹尔族公主谢莞儿为贡品……可张杰的圣旨里却是只写著以丹尔族公主为贡品，他虽注明了美丽绝代的公主，却没写出莞儿的名字，所以我想……爹，您就把莞儿献给麒烈，至於张杰那边就由我去吧……」她近乎困难的说著，终於把自己想到的办法完全的说了出来。
     其实，她有另一个想法，若是她要她爹送她到麒族那里，把莞儿送到麟族，麒烈会有何反应呢？
     杀了她之後灭了丹尔族？还是接受她，平息一场危机？谢娜不知道。
     麒烈要她妹妹而不是她，肯定是因为容貌上的差异，所以她不敢冒险，只好找漏洞错置姻缘，胜算还大一点。
     众人一听恍然大悟，接著相继点点头，认为此法可行，同时也是在称许谢娜的足智多谋、细腻心思。
     丹父不得不承认女儿的办法是个好办法，只是……「娜娜，要是爹就这麽把你当成贡品送进麟族王宫，万一张杰一个不悦把你杀了还来灭族……」这个可能性实在是太高了，丹父光想就背脊发凉。
     几位族长一听，豁然开朗的脸色又沉了下来。
     谢娜朝父亲和几位族长胸有成竹地一笑，「爹、各位族长，您们不要太担心，我有办法让张杰接受我、不杀我。莞儿就只有一个，朝贡之日不见莞儿，一样有可能遭来兵祸，那还不如试试这个方法，或许还有机会回天。」
     丹父知道女儿足智多谋，可她要面对的可是麟族的国王，他实在是不放心。「娜娜，爹不忍你独自一人面对……」
     「爹，女儿真的有办法，您不要太担心了，这真的是唯一的机会。」谢娜打断父亲的话，安抚他说道。


     为了全族人以及他族的生命安危，丹父注视著女儿犹豫了半晌之後，也只能点头依了女儿。
     「好吧，那就依你的办法，只希望张杰会发现你的特别；至於麒烈，他虽得到莞儿，却不见得就是幸运，莞儿刁钻野蛮，他有苦头吃了。」
     事情决定後，两父女送走几位族长。
     谢莞儿这会儿从内室走了出来。「爹、姐，你们想到办法了是不是？那我要嫁给谁啊？」
     「麒烈。」丹父说道。
     「麒烈？为什麽是麒烈？爹，是麒烈比较俊俏，还是张杰比较俊俏？姐，你见过麒烈，麒烈帅不帅啊？」谢莞儿不知道这祸端是因她的画像而惹来的，还不知天高地厚的问著。
     丹父无奈的摇摇头，「我哪知道谁比较俊俏？我告诉你，就算麒烈长得奇丑无比，你也没有选择的馀地。」
     「为什麽？」谢莞儿不服气的跺脚，接著撒娇道：「爹，我要先上麒族王宫和麟族王宫去看看他们谁比较俊俏。」     丹父一听，再度无奈的摇摇头。「你这丫头真是给宠坏了！莞儿，你知不知道这大漠就要因为你而掀起一场战事？若非你姐姐想出办法，搞不好我会被迫杀了你，以求大漠和平！」
     谢莞儿一听，顿时花容失色。「有……有这麽严重吗？」
     「就是这麽严重。」
     谢莞儿看看爹爹再看看姐姐，知道事情已成定局。「好嘛，我就嫁给麒烈，不要管他们谁长得比较俊俏了。」
     丹父见这个刁钻的女儿妥协，虽感欣慰，还是叹了一口长长的气。「唉，红颜祸水啊！」
     「爹，我想回房去了。」语罢，谢娜立刻举步回房。
     坐在梳妆台前，谢娜热泪盈眶地注视著铜镜中的自己。
     她长得不怎麽样，凭什麽认为麒烈会依约要她……

第三章
      星空璀璨、月落沙城！今夜是各部落朝贡的日子。
     此刻，麟族王宫内的灯火逐一亮起，从远处眺望，数百盏灯与璀璨星空交相辉映，让宏伟壮观的麟族王宫更显庄严。
     张杰的寝宫内，灯火亦是盏盏明亮，只是层层红色帷帐微微隐去耀眼的光芒，带来一股喜气。
     此刻，距离拜堂只剩半个时辰，张杰看著卧榻旁的那张美人图，让侍女替他穿上新郎服。
     画中的美人教他一见倾心，他朝思暮想了几个月，还为她遭暗算，想到今夜总算能一偿宿愿，他不禁勾起一抹俊魅的微笑。
     屈堂在此时匆匆来到他的寝宫。
     「王上、王上……」
     「丞相为何如此匆忙？」
     「王上，丹尔族公主的车队已经进宫，可是来的是丹尔族的大公主。王上，原来丹尔族并不只有一位公主，还有一位小公主。臣刚刚问过那大公主画像的事，大公主说她没画过画像，臣以为这大公主……不是那画中美人。」屈堂忧虑的道。
     闻言，张杰神情一凛，接著伸手挥退一旁的侍女。「屈丞相，你刚刚说什麽？再说清楚一点。」
     屈堂回道：「王上，老臣也不太清楚，只知道来人禀报，说丹尔族大公主谢娜进宫了，臣一听到大公主，直觉认为还有其他公主，便先问了有关画像的事，而这位大公主说她没画过画像。」
     「她没画过画像？」那她可能真的不是他要的美人，可是……「圣旨里写明了是美丽绝代的公主，这丹尔族该知道本王要的是这位画里的美人……除非他们的公主个个绝美，否则就是欺君。」
     而这也是屈堂所担心的，若这位丹尔族大公主的容貌不比那画中美人，绝对是欺君，也可能因此挑起了战火。
     见龙颜大怒，屈堂连忙安抚道：「王上，先请息怒，不如先召这个丹尔族大公主觐见再说。」
     「好，传令下去，要丹尔族大公主谢娜到御书房见本王，她的容貌最好能够媲美那画中美人，否则，本王当他们是欺君，一个月之内定当铲平丹尔族。」
     「臣马上去传令。」屈堂连忙俯身退出国王寝宫，匆匆来到安置谢娜车队的宫院。