帝乃先帝三子,生母为婉妃佟佳氏。在宫中母凭子贵,亦是子凭母贵,因此帝的出身在一众皇子中也不算低了。只是帝的生母虽颇为受宠,却身体虚弱,在诞下帝的妹妹后血崩而亡,帝当时亦不过不到十岁,在这深宫中只能与妹妹相依为命,幸好先帝怜帝生母早逝,时常慰问,因此日子倒也不算太难过。后皇后阿鲁特氏因病逝,富察氏的贵女被立为继后,帝为谋大位,常设计与其偶遇,继后亦心知肚明,因己无子嗣,便暗中与帝联手。先帝年岁大了后逐渐昏庸,愈发喜好美色,此时富察氏又献了当今太后的庶妹入宫。一入宫便被册为了妃位,不过三年,便让先帝甘愿冒大不韪在皇后无碍的情况下册封其为皇贵妃,并与六阿哥交好,私下与帝明争暗斗。最后帝与继后技高一筹,先帝在临死之际,当着朝臣的面,将皇位传与了帝。先帝驾崩,帝即位,册封先帝皇后富察氏为太后,嫡福晋博尔济吉特氏为皇后,命其安排府中妃妾位份。