世界之外是否存在神明？
这个世界诞生之初，是一片混沌，而后盘古开天辟地，于是天地分割，生命便从温泉般的大海中繁育出，几亿年的更迭与演化后，这世界便有了人类。
不过这只是一个传说，年代久远已不可考，是否有创造生命的天神，答案不得而知。
但在海底之下，有另一个截然不同的世界，这里生活的，既不是人，也不是神，而是其他人。他们掌管海底之上万物的运行规律，
小到一草一木的枯败，大到日月星辰的起落。
他们聚居在围楼中，有七大家族，金木水火土五行，还有游离这五行外的两个家族，掌控各大家族的长老们各司其职，不得滥用职权，不得违反天地自然规律。
每年的春祭，是这里孩子举办成人礼的日子。年满十六岁的孩子会化作大鱼去往人间巡游，观察他们运行的万物法则，七日后返回，期间不得与人类有密切接触。
木家族的椿就是今年参加成人礼的孩子，她掌管海棠花的生长，母亲凤是木家族长老之一，对她管教颇严。
祭台上的四色乐师开始击鼓奏乐，披着颜色鲜艳的彩衣、脚上挂着铃铛，跳起祭祀舞。椿靠在栏杆上，嘴里咀嚼着母亲做的粽子，艰难的咽下，凤又连忙递过一个：
“来，再多吃几个。”
“不用了，妈，我真的吃不下了。”
椿摆手拒绝，用手帕擦了擦嘴角，不太情愿和母亲交流，转身去看环极楼门口排列整齐的守门怪，他们双肩负红旗，举着竹竿挂上炮仗。
真是热闹啊……椿的眼睛到处瞟着，廷牧一家、阿杰一家、毛人一家……怎么连衍香楼的兔子人也跑过来凑热闹，他两只大耳朵耷拉着，朝着廷牧的小妹做着鬼脸。
吹号人吹响号角，喇嘛鸟开始低头诵经，梳着高髻的粉衣侍女们端着盘子，在祭台下围了一圈，倒酒怪也笑嘻嘻的上了楼，依次给孩子们送上酒杯。
“你这次去人间，千万要注意，不要和人类接触，他们都不是什么善类……”
凤抹着眼泪，全然不同于平日里冷静严肃的模样，椿觉得有些尴尬，面无表情的接过倒酒怪捧上的酒杯，一饮而尽。
“好了，妈，我会回来的，海天之门马上就要开了。”
一言不发的父亲此时走上前，拍着母亲的肩安慰着：“椿不会有事的，别担心。”
“你知道什么！去年阿金家的小儿子就没有回来……你当父亲的，也从来不……”凤一把推开树，斥责着他作为父亲的失责。
又开始了……椿似乎已经习惯了父母的争吵，她的内心毫无波澜，只庆幸周围嘈杂，不会有人因母亲的怒骂好奇的张望。
珮长老戴着龙王面具，她是负责成年礼的大祭司，手执开天龙杖，挥舞一番后将权杖高高举起，直指海天。
“海天之门！开！”
灰暗的一片天扭曲成一个巨大的漩涡，水柱横亘在中央，一条水龙从中钻出，嘶吼一声后，便有耀眼的金光四射。
椿的手臂布满红色的鱼鳞，她朝海天之门飞去，少女的身躯逐渐化成一条红色的大鱼，游向漩涡。
“椿，等你回来！”白发的少年站在屋顶上，挥舞着双臂，向椿告别。
她有一瞬间迟疑，想回头去看看湫，但又感觉没有必要，跨过那片天，去到了人间。
白发少年名叫湫，是珮长老十七年前在废弃的荒草围楼捡来的孩子，她一生无儿无女，对收养的湫极尽疼爱，也或许是因为缺少对湫的管束，少年活泼胆大，天不怕地不怕，整天光着脚丫到处闯祸。
椿和湫青梅竹马，从小一起长大，椿沉默寡言，总是一个人闷在角落里玩，或者关在房间里看书种花，很少表露自己的情绪。湫与椿相反，他肆意妄为的作风吸引了一大批玩伴，却最爱跟在椿身后，像一只甩不掉的尾巴。
“你怎么总跟着我呀？”
“我不跟着你，谁跟着你呀。”少年笑得欢欣，椿扭过头，不去接湫的话，脸颊蒙上一层红雾。
“这个季节人类的星空好美啊。”湫斜躺在筏子上，看嫘祖织出的星空倾泻在湖面上，如彩墨一般泅晕开。
“成年礼快开始了，你们抓紧时间啊。”赤松子驾着鹤飞过，衣带被风吹起，飘飘似仙子。
“知道啦，谢谢松子哥！”少女轻快的道谢，加快了划船的速度，细腻柔和的声音如泉水一般动听。
椿靠岸停了木筏，湫也跟着她，从筏上跳下，岸边的青草柔软娇嫩，一点都不扎脚，虽然他也不怕被扎。
“嫘祖姐姐，可以借两匹马吗？我们要去参加成年礼。”
“当然可以呀，你们随便挑。”嫘祖停下手中的织布机，指了指在身后悠闲吃草的八骏马。
“这马真帅，比我还高！”
湫兴奋的摸着马儿的腿，神情与语气间满是自豪，神气的模样仿佛在夸赞自己一样。
“快一点，我可不等你了！”
在湫还磨蹭着抚摸腾霄时，椿已骑上奔霄，拽好缰绳，整装待发。
“等一下我！椿，我马上就好！”
“就不等你！”
这对玩伴驾着一黑一白两匹马，在草原上奔腾而过，远处覆盖着雪顶的群山连绵起伏，他们绕过衍香楼前的大柳树，泥巴路上扬起尘土，过路的族人诧异的回望着。
“湫，人间是怎样的？”
“人间太好了，有各种好玩的好看的，可有意思了”，湫追上前方的椿，嬉皮笑脸的拍了她的肩，“我去年差点就不想回来了。”
“那你就别回来啦！”椿头也不回，拉紧了缰绳，马加快速度，甩下湫一截。
“我不回来谁送你呀！”
“谁要你送了！”
回忆起临行前还在和椿嬉戏打闹，湫心烦意乱，有七

回忆起临行前还在和椿嬉戏打闹，湫心烦意乱，有七天见不到她，真是难熬的日子。
“要是我和你一块儿成年就好了，这样就可以和你一起去人间了。”
湫躺在承启楼的屋顶上，今夜星光璀璨，没有风，也没有云。
他翻了个身，感觉有一个坚硬的东西硌到了他的髋骨，他坐起身，手探进口袋摸索着，一颗白玉般光洁的石头，触感冰凉。
真奇怪，这好像是去年在人间时，船上的小男孩扔向他的石头，怎么带回来了？

七天后，海天之门再一次开启，去人间巡游的孩子陆续回来，今年很幸运，没有遗漏在人间的孩子，椿是最后一个回来的。
凤焦灼的寻找椿的身影，看见椿低着头落在队伍末尾，长舒一口气：
“可苦了你了，妈今晚给你做好吃的。”
说罢，她又忙着去承启楼处理事务，对椿凝重的神色毫不在意，这孩子一直这样，总是一副闷闷不乐的样子，大概是天性使然吧。
待凤离开后，湫从门后冒出，跑到椿的身边：
“椿！你终于回来了。”
他大大咧咧的笑着，拿出几个裹得歪七扭八的粽子，殷勤的递给椿：“尝一尝吧，这是奶奶教我包的粽子，你最喜欢的红豆馅。”
他昨夜本打算起早床为椿做些新鲜的粽子，却睡过头，只能匆匆忙忙的包了几个，蒸好后又赶紧跑到这里等椿，生怕错过时间。
“不用了。”椿冷漠的拒绝，径直朝门口走去，脚步有些急，眉头紧锁，不知道在思考着什么。
湫跟上去，拦在椿面前：“椿，你怎么不开心？人间不好玩吗？”
他知道椿素来都是冷淡的，只是今日她明显消沉了很多，他不免有些担心，椿是否在人间受了伤害。
“你别管我。”
椿没有回家，她讨厌待在那个得不到温暖的家庭，又一个人跑去了朝源楼。
朝源楼是爷爷的居所，爷爷叫丿，是神农的后人，也是木家族的一员，司掌草药仙丹，是这里最出名的药师。
朝源楼很安静，爷爷正在提着笔誊写药籍，白花花的胡子和头发拖到地上，椿小心翼翼的绕到爷爷身后。
“奶奶今天还没来吗？”
椿的奶奶很久前就已去世，据说她生前患了重病，无药可医，死后化成了凤凰，号令百鸟。爷爷在奶奶走后便搬出了承启楼，独居在朝源楼中，留起了长长的胡子和头发，奶奶化作的凤凰每日都会带着百鸟飞来朝源楼，为爷爷盘起发髻。
其实椿心底一直都有疑问，究竟是什么样的重病让爷爷也束手无策？既然爷爷是厉害的药师，为何又要搬到这偏僻的朝源楼来，住在承启楼不是更方便吗？
“是啊，椿，你参加完成年礼了吧？”
爷爷总是那么慈祥和蔼，不急不躁，也很有耐心听椿的倾诉，为她解答困惑。
“嗯，我刚刚从人间回来。”听到成年礼这三个字，椿的脸色发白，脑中浮现出那个少年的身影，还有小女孩撕心裂肺的哭喊，只觉得头撕裂般的疼痛。
“爷爷，人死了之后会去哪里？”她终于吐露心声，少年为救她而葬身海底，她不想背负一条人命苟活，也许有机会挽救呢？
“人死后身体会化为尘土，灵魂进入如升楼，如升楼就在北冥。”
“我们也会死吗？”
“生老病死，这是万物的规律，我们可以比人类活得久，但依旧会死。”
眼泪大颗大颗的从椿的眼眶中落下，她陡然伤感起来，她恐惧死亡，因为她见证过一个生命的逝去，她不知道爷爷活了多久，也许有一天他也突然离开。
“爷爷，我不想你离开。”
“傻孩子，爷爷会一直陪着你的。”丿温柔的抚摸着椿的发顶，将她搂入怀中，几只燕子从窗子里飞进来，落到爷爷的发梢，灵巧的飞舞，为他盘起头发，院子里出现一只通体火红，尾羽金黄的神鸟，栖息在大树上。
“你看，奶奶也一直陪着我们。”
不愿打扰爷爷奶奶的独处时光，椿垂头丧气的走出了朝源楼，她蹲在河边，看着自己的倒影，眼睛红肿，面色苍白，还有忧心仲仲的神态……她不想回围楼去，更害怕母亲看见她这副样子。
如升楼……在北冥，她跨过桥，朝鹿神森林的方向走去，真的有如升楼吗？她以前好像从来没有听说过这个地方。
待她回过神时，已不知道自己身处何处，这是一个陡峭的悬崖，四周没有任何声音，甚至连风的声音也没有，她朝前一步，看见望不到尽头的湖，和湖边蒙上了蛛网的貔貅石像，还有一座断桥。
如升楼，哪里有如升楼，她沮丧的瘫坐在地上，从裙子口袋里掏出一根笛子，吹起那首在人间听过的曲子。
这是少年的遗物，如果不是因为她，少年此刻应该在船上出海，带着他活泼善良的小妹，还有家里的大黄狗，吹着笛子，迎接新一天的到来。
“这是什么曲子？”一个低沉嘶哑的声音传来，椿吓得一激灵，停止了演奏，环顾四周，并没有人。
“是人间的曲子。”鬼使神差的，椿还是回答了这个问题。
“什么人创作的？”这回她听清了，声音是从石像里传来的，石像也会说话？
“他已经死了。”莫非这石像还有生命，那还挺稀罕的。
“你想救活他吗？”
椿此刻的阴霾一扫而空，她站起身来，凑近石像，有些忐忑、又有些期待的询问：“真的吗？”
“你晚上带着核桃过来找我，手伸出来。”说罢，这只貔貅口中吐出一枚核桃，落在椿的手心，上面的阴阳鱼图案是椿在古书和很多建筑上见过的。
已经是深夜，和贵楼的灯灭了大半，珮奶奶已经睡下，湫却精神得很，趴在窗台前把玩着石头，听见经过的一阵急促的脚步声，他五感敏锐，好奇的探头去瞧，椿带着油纸伞，抱着一盆白色的茑萝花，急匆匆的朝北边赶去。
直觉告诉他，椿可能在人间遭遇了不好的事，并且有意瞒着她，所以此刻贸然询问椿定然不行。于是湫蹑手蹑脚溜下楼，跟在她身后不远处，放慢了脚步声，一路悄悄尾随着她。
椿抱着花走过廊桥，她心跳加速，身上出了一层汗，这一路她跑得心惊胆战，不敢放松警惕，却

椿抱着花走过廊桥，她心跳加速，身上出了一层汗，这一路她跑得心惊胆战，不敢放松警惕，却看见父亲和几个牛鬼蛇神勾肩搭背，互相推搡着走过来。
她连忙绕到柱子后躲起，待树走远后，她继续向貔貅崖赶路。
湫也模仿着椿的样子，躲在柱子后，瞒过了一群人的眼睛。
两人都走远了，树哎哟一声，拍拍那群酒友的肩膀：“不去搓麻将了，今天我女儿成人礼回家，改日再约，改日再约。”
树一边赔着笑，一边摆手拒绝着他们的盛情邀请，走到承启楼门前，却没有回家，而是敲开了句芒的房门。

湫尾随着椿来到了石崖边，这里寂静得可怕，所幸夜色昏暗，他紧张的惦着脚尖挪动，唯恐一点细微的脚步声都会引起椿的注意。
他躲在暗处，看见椿走近了那座石像，从口袋中掏出什么塞进了貔貅嘴中，石像剧烈晃动起来，低声嘶吼一声后，湖岸飘来一只小船，三手怪人拿着船桨，鞠躬后扶着椿上了船。
目送椿的背影消失在云雾中，湫走上前去查看那座石像，落了厚厚的一层灰，分辨不清它原来的颜色，看上去年代久远，他伸手想去碰，手心却传来一阵刺痛。
仿佛烈火灼烧一般，痛疼穿过皮肉深入至骨髓，他捂着手蜷缩着后退了几步，等疼痛感消失后，他猛地发现自己离悬崖边只有一步之遥。
灵湖上烟雾缭绕，那些云被吹鼓了气一般膨胀晃动着，漂浮起落像灌注了生命似的。他目光眺望远方，却看不到尽头，只有夜幕与云海交接的一线，那颜色也诡异的很，不是浓墨色彩的黑，而是一种浅浅的烟蓝色。
他感到头晕目眩，记忆中闪过的画面与眼前场景重合，那种隐隐约约的不安感，伴随了他十七年，在此刻积攒到了巅峰。
椿趴在桌前，两眼放光，盯着在鱼缸里欢快摆尾的小鱼，心底升起一股温暖又柔软的感觉。她伸出手指轻轻敲了敲缸壁，小鱼似乎也感受到了她的好心情，用鼻尖隔着玻璃去亲昵的触碰她的手指，带着点孩子向母亲撒娇的孺慕意味。
它真的好小呀，还没有自己的指节大……
“你要快点长大呀，才能早点回到人间去。”小鱼似懂非懂的听着椿的话，眨了眨圆溜溜的大眼睛，又鼓着嘴，吐出一串泡泡。
“我给你取个名字吧，我叫椿，那你叫什么呢？”
“椿，村子里是不能养鱼的。”
湫突然倒挂在她的窗前，发丝垂在额间，像，像一把毛刷，模样有些滑稽，
他语气严肃，眼角的笑意渐渐消失：“被长老们发现了会有大麻烦的。”
“关你什么事。”椿冷冷的反驳他，站起身准备关上窗。
“哎！哎……我不会告诉别人的。”
椿不理会他，毫不留情的合上窗，又捧起手中的小鱼，将它举过头顶，满含希冀的注视着。
“嗯……我希望你快快长大，那海里最大的鱼叫什么，你就叫什么吧……”
椿绞尽脑汁搜挂着古书上的记载，就像一个骄傲的母亲，为孩子费尽心思的挑选着最美丽、最饱含爱意的名字。窗外的湫拍了拍玻璃，急于展现自己，得意洋洋的卖起了关子：“椿！我有一个好名字。”
“什么？”
“那你先把窗户打开嘛！”
椿不情不愿的拉开窗，湫跳到走廊，上肢撑到窗台边，摇头晃脑的念着：
“逍遥游曰，北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也，就叫它鲲吧！嘿嘿。”
鲲……鲲……椿轻轻的念着，眼里噙满笑意：
“鲲！那你以后就叫鲲了！你要长得比这个鱼缸还大，比这座土楼还大，然后飞过这片天，回到人间去！”
湫趴在窗台前，看着椿和鲲嬉闹的温馨场面，却不禁有些黯然伤神。昨夜他做了一个奇怪的梦，梦中全是光怪陆离的画面，还有破碎的、不成型的记忆，醒来后他头疼欲裂，隐隐中有些不好的预感，又不知从何而起。
“湫，”椿唤他，他这才从困扰中回过神，呆愣的盯着她真诚的笑颜。
“谢谢你。”
少女笑得灿烂，夕阳的余晖洒在她的发梢上，给她镀上一层光辉。
湫做梦越来越频繁了，这几天入夜后，他便困倦得支撑不住，却睡得极不安稳，耳边总有一个嗓哑的声音念叨着：“天神……天神……”
又是一个诡异的梦境，他睁开眼时，外面下着瓢泼大雨。零零星星的记忆碎片拼出了大概的轮廓，他若有所思的思忖着，眉目凌厉，神情肃穆，截然不同于平日的嬉皮笑脸。
“这天真是奇怪的很啊。”凤站在家门前，看着雨点密密麻麻的砸在地上，一股股的水柱顺着房檐流下，白泽好奇的凑上前，伸出舌头舔鼻子上溅到的雨滴，却被吓得炸了毛，哼唧哼唧的叫唤着跑进屋。
凤未注意到白泽异常的举止，却发现有两只老鼠向椿的房间钻去，她火急火燎的追过去，打开房门搜寻老鼠的踪迹，抬头瞟见了桌子上的鱼缸——
过了晌午，湫又像往常一样跑去承启楼找椿，房间里没有椿的身影，也没有鲲，可能椿把他转移到别的地方了吧。正准备离开，却看见一个熟悉的背影，还未等他打招呼，椿转过身看到了他，泪水立刻从眼眶里漫出，她抽泣着，用手擦着眼泪：
“湫，我妈把鲲丢了。”
湫犹豫了一瞬，瞧见椿噙满泪水的双眼，他叹了一口气，目光坚定的伸出手：“我会帮你找到他的，走吧。”
椿此刻真的很无助，但看见湫信誓旦旦的模样，她又燃起了希望，紧紧握住湫温暖的手，她看着湫的背影，好像从与他认识起，他很少有过害怕担忧的时刻，总是一副无所畏惧的模样，哪怕闯了祸、挨了罚也不垂头丧气。湫也是她唯一能坦然面对的人，除了爷爷，她只愿、也只会在湫面前掉眼泪，每次看到她的泪水，湫会手忙脚乱，却那样耐心温柔的安慰着她，母亲总呵斥自己不许哭，父亲软弱冷漠，每次看见她哭总会扬长而去，仿佛躲着什么似的。养鲲这件事，也只有她和湫知道，她信任他，胜过世上所有人。
这几日她心急如焚，鲲越长越大，小小的鱼缸装不下他，她忙着找合适的藏身之处，等回到房间时，鱼缸和鲲都消失了。

她冲到堂屋去找母亲，母亲怒气冲冲的告诫她养鱼是违反规定的，她已经把鱼扔到了井里，椿急得满脸通红，眼球充血，对凤大喊着：“那是一条人命啊！”
“什么人命？你给我说清楚！”不理会凤的逼问，椿跑出家门，心里只惦记着鲲。
“你别总是这样，椿已经长大了，不要总约束着她了。”树毫不在意，夹了一筷子菜，温声细语的劝慰着凤。
想到这，椿委屈的咬紧了嘴唇，母亲平日也不会进自己的房间，怎么今日一反常态，她环顾四周，围满了高大蔽天的树，是她从未来过的地方。湫松开她的手，扒开一片草丛，一个黑黝黝的洞口，积满了肮脏的臭水。

“鲲可能就在这里面。”湫指着这散发着阵阵恶臭的水沟，椿凑近，被熏得捂住了鼻子。
“那我下去看看。”椿正欲钻入那个洞口，湫伸手拦住了她。
“还是我来吧，椿，你往边上去。”
“哎哟，我看你们两个都别下去吧，这么臭的下水道，可别熏坏了。”
一个矮小的老妇人突然出现在他们身后，脸被粉扑得煞白，涂着鲜艳的红唇，眉毛描得又细又黑，眼睛笑得弯弯，额头上挤出层层的皱纹，却丝毫感觉不到和善，只觉得诡异。
她端详着二人，转了转肩上搭着红伞，捏着嗓子开了口：“你们在干什么呀？”
椿和湫面面相觑，有些疑惑她到底是谁。
“我们在找一条鱼。”
湫开了口，老老实实的回答道。
“哦……这样啊……我恰巧见过呢，说不定可以帮你们找到它……”
她眼睛骨碌碌转了一圈，又抛了个媚眼：“你们想找到的话，到我这里来玩玩吧。”
椿有些犹豫，她怀疑这是不是一个陷阱，湫
却牵住了她的手，点了点头：“好，我们愿意去。”
“哈哈哈哈哈哈哈……小帅哥真是爽快啊。”
尖细的笑声遍布了整个旷野，她带着二人穿过一个隐秘的通道，便来到了地底下的居所。
这里光线昏黄，奇怪的物品到处堆放着，有的都爬满了蛛网。她矮小的身体灵活的转了一个圈，推开一扇沉重的门，密密麻麻的老鼠涌出，唧唧唧的叫着，朝着椿和湫的脚下跑去。
两人吓了一跳，后退着想躲开，鼠婆拍了拍手：“好了，我的乖宝宝们，别吓到客人们了。”
老鼠们又集结成队，钻进了那扇门里。椿捏紧了拳头，看着四周，感觉心有余悸。
“哈哈……忘了介绍我，我是鼠婆——你们可能不知道我，但你们肯定知道灵婆。”
“你们找的鱼，就是从他那里换来的吧。”
她阴森一笑，又转了一圈：
“好人死后变成鱼，归他管；坏人死后变成老鼠，归我管。我的小老鼠，可比他的鱼可爱多啦！”
“那您能告诉我那条鱼在哪吗”椿开了口，鼠婆诡异的举止让她很不安，她迫切的想离开这里。
“别急嘛，小美女，我当然可以帮你，不过——”
“不过什么？”
鼠婆直勾勾的盯着湫，两眼发亮：“不过得让你的小帅哥陪我跳支舞才行！”
她贴近湫的肩膀，抛了一个媚眼，湫被吓得手忙脚乱，求助似的看着椿。
椿从未见过他这般模样，面色绯红，耳朵像烫熟一般，她噗嗤笑出声，颇为愉悦的推了一把湫：“快去呀！”
湫跌跌撞撞的靠近了鼠婆，鼠婆顺势勾住了他的腰，又打了个响指，说着奇怪的话：“来！Music！”
角落那台唱片机开始转动，传来节奏感明显的音乐声，还有滋滋的杂音，椿好奇的扫过去，不像是海底世界的东西，她也没听过这样奇怪的音乐。
灵婆抓住湫的手，带着他动作着，凑近他的耳朵，低声呢喃着：“小帅哥，你为她做到这个份上不容易啊……”
曲子戛然而止，她松开湫的手，又从抽屉里掏出一个方形的玩意儿，擦拭一番后拿到了两人面前。
“这叫camera，也叫相机，可是我的好宝贝，哈哈哈哈哈……来，你们靠近点……”
她招呼着两人站近一点，举起手中的奇怪东西，后退着调整角度。
“哈哈……别那么拘谨嘛，小帅哥小美女，看着我笑一笑。”
两人一头雾水，这种情况下实在是笑不出来，僵硬的看向鼠婆。
“take a photo.”
她又念出奇怪的话，一阵白光闪过，她放下手中的东西，从底部抽出来两张小小的卡片。
“来，给你们一人一张，以后见不到就当纪念吧！”她神秘的一笑，将纸片塞到二人手中，喊了几声后，四只老鼠出现，把鲲抬了上来。
失而复得的喜悦，椿小心翼翼地抱起鲲，确认它安然无恙后，与湫一同离开了。
椿没有带鲲回家，而是在无人的荒野寻了一处水潭安置它，她温柔的抚慰鲲不要害怕，鲲也依恋的蹭蹭椿的脸；湫靠在树下，借着月光去看那张小小的纸片，上面是自己和椿的样子，靠得很近，只可惜两人表情都太过僵硬，倒有些滑稽。
他收回照片，准备上前劝椿早点回家，夜色昏暗，纵使他五感灵敏，也观察不到潜伏在草丛里的双头蛇。
还未等他靠近水潭，椿带着惊恐的大喊了一声，：
“蛇！湫！小心有蛇！”
猝不及防的，那条蛇狠狠的张开利齿，朝着湫的脚背咬了一口，湫痛苦的哀嚎一声，却看见它继续朝着椿的方向攻击，他强忍疼痛，扼住了蛇的脖子，想要拧断。
那双头蛇却凶猛的很，挣扎着脱了身，想继续袭击湫，椿从身后靠近，用地上捡来的石头狠狠砸向它。
蛇被砸得血肉模糊，椿扶起在地上抽搐的湫，他面色苍白，嘴唇乌黑，看上去奄奄一息。
椿害怕了，她担心湫就这样死去，她将湫背起，又去水潭中捞起鲲，急匆匆的向朝源楼赶去。
爷爷是最好的药师，一定有办法救湫的，她一路上安慰着自己，丝毫不敢歇息一会儿，她用尽全身所有力气奔跑着，害怕耽误一点时间，湫就要永远的离她而去。
“椿……椿……”
湫似乎还有意识，他有气无力的喊着椿的名字，温热的鼻息扑在椿的耳畔。
“我在，湫！我在！你一定要坚持住，不要睡过去，湫！”
赶到朝源楼时，椿感觉全身都要散架，顾不得藏起鲲，慌乱的敲着房门。

爷爷对椿的深夜来访并未感到惊讶，他帮着椿，把湫扶到了床上，检查了湫的伤势后，摇了摇头：“孩子，他的毒无药可医。”
听到爷爷的话，椿愣住，眼泪止不住的流下：“爷爷，真的办法了吗？”
丿摸着胡须，慈爱的看向椿：“孩子，你先出去吧，我再想想办法，他会没事的。”
椿三步一回头，依依不舍的退出去，她担心这一别就是永远，爷爷却笑着劝慰她，湫会没事的。
她关上门，却伫立在门前，看不到里面的人，只有昏黄的光亮着。椿失落的坐到院子里的水池边，鲲探出脑袋瞧她，它黑溜溜的眸子也没了神采，它知道湫身陷危险，也知道椿此刻心情忧郁，所以一动不动，只是静静地看着椿。
“鲲，你知道吗，湫是世界上对我最好的人。他就像哥哥一样，总是为我着想，我以前总说让他离我远点，其实我根本就离不开他……他也是我最珍视的人，我不敢想象，如果以后他不在，我该怎么面对这一切……”泪水滴到水池中，泛起阵阵涟漪，鲲倾听者椿的倾诉，可惜它只是一条鱼，说不出安慰的话语，只能蹭着椿的衣角，希望椿能好受一些。
丿看着双目紧闭、几乎快没了气息的湫，很多年前，凤凰也是这样躺在他的面前。这种蛇毒确实是无药可医，但也有一个法子，可以救活湫。
做完这一切，丿在院子里找到了熟睡的椿，她大概是累极了，自己的脚步声也没能惊醒她。丿轻轻的将椿抱到另一张床上，最后一次抚摸着椿的脸颊：“孩子啊，爷爷对不起你，让你为我们的私心受这些苦。”
他泪水纵横，悄悄带上房门，后院里凤凰栖息在树上，似乎在等着他。
“我对不起这两个孩子，他们是最无辜的人，却为了我们这些见不得人的事受了那么多苦……”
丿贴紧了奶奶，泪水沾湿了火红的羽毛。他用那双爬满皱纹的手抱紧了凤凰，依依不舍的告别：
“这是我最后一次抱你了，凤凰，可我还是放心不下椿，她好几次来看我，我都不忍心面对她，可是为了我们木家族，为了这些年的仇恨，我和她爸必须狠下心……”
凤凰低吟哀泣着，空旷冷清的庭院里，只有他们彼此依偎，他们的爱跨越岁月，亘古不变。

dd

翌日下午，当湫醒来时，身体已完全恢复健康，脚上的伤口也愈合了，看不出任何痕迹。
他推开房门下了楼，堂屋里空荡荡，日头正盛，阳光透过木门上镂空的雕花，洒在春台摆放着的海棠花上。
椿躲在凉亭内，日光耀眼，照射得她头晕眼花，最近一连串的事积攒在心里，她的精神负担太重，面色泛着不自然的白，嘴唇也失去了鲜艳的色彩，肉眼可见的憔悴。
“椿！”
湫突然出现，他靠在凉亭上，嘴角上扬，琥珀色的眼睛闪烁着光，和从前一样神气。
“我没事啦，椿，别愁眉苦脸的啦！”
说罢，他还故作轻松的给柱子来了一脚，证明他真的无碍。
椿看着他那副幼稚的模样，笑出了声，眉头也舒展开，打趣道：“那当然，我爷爷可是最厉害的药师，快和我去谢谢你的救命恩人吧！”
的确应该好好感谢丿爷爷，虽然刚才没见到他，想起昨夜鲁莽的自己，湫有些不好意思的搔了搔头：“真不好意思，昨天也打扰到爷爷了。”
“爷爷从不计较这些的，我们快走吧。”
两人上了楼，房间里静悄悄，爷爷躺在床上，安详的闭着眼。他似乎察觉到了二人的到来，慢悠悠的支起身体，伸出干瘪如枯枝的手臂：“椿，你过来。”
丿看着这一对风华正茂的少年，而自己爬满皱纹、声音也苍老沙哑，有些怀念自己年轻时的英姿飒爽，他虚弱的笑了笑：“椿，爷爷有些话想和你说。”
湫自觉的退到门外，关上了门，不去打扰他们的独处时光。
“爷爷，你怎么了？”椿握着爷爷的手，他的声音微不可闻，神色疲倦，连手也是这样冰凉。
丿只是温柔的盯着椿的眼睛，他大限将至，视线也模糊起来，费了好大劲才看清椿的面容。
她的眉眼和凤凰年轻时简直一模一样，她可是自己和凤凰的孙女啊，是自己最宝贝的最疼爱的人啊，他是怎么狠下心，送她入这场权利纷争的棋局……
“孩子，爷爷只能陪你到这里了。”
椿惊愕的瞪大了双眼，泪水又涌出眼眶，她又哭了，就像小时候那样，可惜丿已经没有力气抬手去擦干她的眼泪，再悄悄的塞上一颗糖，换回她的笑容，只能用耗尽最后一丝意识去安慰她：
“不要哭，孩子……”
“我知道你在做一件很危险的事，不要害怕，只要一直坚守等待下去，会有好结果的……”
“爷爷会化作一颗海棠树，永远保佑你……”
爷爷的手渐渐僵硬，双目轻阖，身体静静地靠在床头，椿泣不成声，却不肯放手，她多希望能用自己的体温捂热爷爷冰凉的手，她还想爷爷再抱她一次，还想再听一次爷爷的声音，还想再一次和爷爷一起扎灯笼……可爷爷只是闭着眼，再也不会回答自己。
凤凰盘旋在朝源楼的上空，百鸟哀戚声不止，椿的眼角还挂着泪珠，她抬头看向窗外，临近傍晚，夕阳西下，瑰丽的晚霞布满天空，翻涌着、奔腾着，仿佛在燃烧这一切。
湫再次见到椿时，已经过了半个月。时隔多日，椿明显又瘦了一圈，她闷不作声，低着头靠在水池边，手指有一下没一下的戳着鲲的小脑袋。
鲲倒是和椿相反，长大了一圈，全身也变得火红，对椿也更依赖了。
这半个月里，湫经常跑去承启楼，或是丿爷爷化身的海棠树下，悄悄的躲在角落看椿一个人发呆，他不敢打扰她，丿爷爷的过世带给她的打击太大，她也没有精力再去和别人交流。湫只想就这样陪着她，默默看着她也很好。
今日椿主动来了和贵楼，带着他去了鲲新的藏身之地，一座废弃的围楼，杂草丛生，地段偏僻，几乎没人会来这边，的确是个绝佳的选择。
虽说已被废弃，但围楼内部的框架保留完好，家具与布置都很齐全，甚至没有损坏。围楼院子还有一个水池，连通着一条流动的小溪，清澈明亮，又是活水，很适合养鲲。
正门悬挂着一副牌匾，刻着鎏金的四个大字“金母长生”，椿抬头瞥了一眼，自言自语道：“金母是谁？”
“金母……就是西王母，也就是王母娘娘。”湫敏锐的捕捉到了椿的疑问，顺势解答，又补充了一句：“听说她手里有长生不老的仙丹呢。”
“长生不老……可是，湫，真的有这么好的事吗？”
“听说天神都是长生不老的，椿，你相信有天神吗？”
“我不相信。”
“为什么？”湫愣住了，他看着椿如黑曜石般的双眸，黯淡无光，苍白的双唇翕动着。
“没有人见过他们。”椿转过头，脖子上的血管随着她的动作明显的突出，肩膀也单薄得让人心疼，她凝望着水池中畅快游动的鲲，自嘲似的笑笑：“如果真的有天神，一定会惩罚我的吧。”
“椿，你怎么这样说？”湫也蹲坐到水池边，离椿只有一步的距离，能清楚的看见椿微微颤抖的睫毛。
椿没有回答，沉默一会儿后，她缓缓开了口：“湫，以后麻烦你照顾我父母了。”
湫被椿莫名其妙的话吓到了，他急切的询问：“那你呢？椿，到底发生什么了？”
“我在人间时欠了鲲一条命，他为了救我被卷入漩涡，命丧海底，我去如升楼那里，和灵婆做了交易，用我半条命换了他的灵魂，只要把他养大送回人间，就算还清他的恩情了。”椿叹了一口气，又接着说道：
“灵婆和我做交易前，让我想清楚后果，我当时执意要救活鲲，不管不顾的用自己的命去换。”

“可是，我总有一种不好的预感，你还记得我们上次遇到的鼠婆吗？从她出现的那一刻起，我就一直在担心，这发生的一切也太奇怪了。爷爷走后的这十几天里，我也在反复审问自己，我到底做了什么。”
“没事的，椿，都会没事的。”湫将手轻轻盖在椿的肩膀上，椿没有躲开，“你没有做错什么，你只是想报答鲲的救命恩情，这没有错。”
他停顿了一下，温柔的注视着椿的双眼，郑重的承诺着：“椿，我会和你一起把鲲养大的，然后我们送他到人间，就什么事都没有了。”
“谢谢你，湫。”椿对上湫炽热的目光，那里面饱含爱意与缱绻，她感觉心跳慢了半拍，又赶紧低下头。
“别太担心，椿，你可能最近太累了，好好休息一下吧，不要再胡思乱想了。”
他尽量平静的安慰椿，其实他心中何尝不担忧，自那夜后接踵而来的奇怪梦境，还有逐渐复苏的记忆，他知道，有些事情并没有那么简单。尽管他也很苦闷，但他不能告知椿，因为现在，还不是好的时机。
说完这句，湫又变回了那个肆意潇洒的少年，他冲椿眨了眨眼，牵起她的手，拉着她往和贵楼跑去：
“椿，你最近也消瘦太多了，要到饭点了，去我家吃个午饭吧！”
“诶！等等……别走那么快，我自己又不是不认识路。”
“我拉着你走快一些嘛！”

午后又下起了小雨，雨丝细密如雾，落在身上略有些凉意，但不会濡湿衣裳。
湫撑着一把油纸伞，午后行人少，石板路上只有零零星星的几个过路人，没有打伞，脚步匆匆。
迎面碰上几个小孩子，走走停停，时不时互相嬉闹一番。
“哎……你们知道吗，我妈和我说今年的雨下得不寻常。”
那个稍矮的孩子突然转过身倒退几步，面对着他的伙伴，神秘兮兮的晃了晃脑袋。
什么不寻常？
湫对后文并不感兴趣，在路口拐了弯，钻进了一条小巷里。
这条巷子已许久不曾有人踏入过，石板缝隙里爬满了青苔与杂草，因为近期多雨的缘故，散发着潮湿的霉气，两侧墙壁被凌霄花的藤蔓覆盖，只留下一条狭窄的过道。
这是他偶然间发现的小道，从这条巷子通往鹿神森林，只需半刻钟的时间，但不知是什么原因，这条巷子早已被人遗忘，连同它两旁的旧宅。
鹿神的酒肆位于山下，一颗巨大的榕树洞，洞口旁插着一面绿色的旌旗，上面用黑丝线绣了大大的“酒”字。
湫拉开帷幕，里面没有客人，只有鹿神站在桌台前，低垂着头，专心致志的写着什么。
“来这里是有何事？”
鹿神抬头瞥了湫一眼，神色平静，手中的笔未曾放下。
“我知道你这里消息灵通，”湫收了伞，走到桌台旁，随意的抽了张椅子坐下，“我想来打听一下。”
“想打听什么？”鹿神停了笔，转身倒了茶递给湫，“当心一点，别滴在我的字上。”
湫小心翼翼接过茶，茶水七分满，余光注意到桌上铺着几张的红纸，用工整的小楷写上了“桑若酒”。
“这个时节最适宜酿桑若酒了，收集山上的冷泉水，再采集一些杏花……你这个小家伙，还没喝过什么酒吧？”
鹿神爱酒，酿得各种好酒，也爱四处搜刮名酒品尝，谈起酒的制作更是滔滔不绝，截然不同于素日的端庄模样。
“酒有什么好喝的，”湫不满的嘟囔着，他从前好奇酒的滋味，偷偷尝过一口西凤酒，辣的他满脸通红，什么香味醇厚，他可品不出来，也实在不理解那些嗜酒如命的人，“不过你的字写的真好看，以前看酒坛上的字时都没注意到呢。”
“等你经历的事多了，或许就能明白酒的滋味了，”鹿神端来茶壶，给自己也倒上一杯，“再说这个字，我听说木家族那个和你关系亲密的孩子，她也写得一手好字啊。”
鹿神的消息果真灵通，椿的字是丿爷爷一手教导的，丿爷爷的字苍劲有力，有风骨之美，椿在爷爷的悉心指导下，也习得一手好字。
“你知道如升楼吗？”湫放弃了闲扯，回归正题。
“知道。”鹿神很诚实的作出了简短的回答。
“……我以前从没听说过这个地方，听说……”
“你问这个做甚？鹿神打断湫的话，“这不是你和我该去的地方。”
“……”
湫沉默不语，握紧了茶杯。
“曾经也有人向我打听这个地方，他们去如升楼，想与如升楼的主人换回死者的灵魂。”
“嗯……”
“不过，”鹿神话锋一转，他取走湫手中已经见底的茶杯，又给满上，“他们都付出了惨重的代价。”
“生死离别这种天命之事，若想靠自己的力量去挽回，或是改变，那是逆天行事，所以他们不可能得偿所愿。”
“谢谢，”湫一口气饮下茶水，将空茶杯搁回桌台上，“我先走了。”
湫起身，拿起搭在木架上的雨伞，鹿神也跟着他走到洞口。
“最近这雨下得真是奇怪……不过活得久了，见过的怪事这么多，这点雨又算什么稀奇事呢……”
“哈哈哈……我和你一个小家伙说这个干什么，你的日子还长着呢，不过湫，处世就和酿酒一样，酿酒要经过时间的沉淀，我们做事，也要思虑再三，慎重而行……”
傍晚雨停了，酒肆冷冷清清，光线昏暗，鹿神只在桌台旁点了一盏油灯，提着画笔作画。
“怎么只点一盏灯？”句芒走近，绕到他身后，贴近了他。
“你过去。”鹿神有些愠怒，啪嗒一声将笔砸在桌上。
句芒没有照做，他缱绻的搂住鹿神，将脸贴在他的耳畔，温热的鼻息呼在鹿神的颈上。
“夫诸，别这么凶。”
鹿神一把推开他，起身与他拉开距离，脸颊泛着红，不知是生气还是羞赧。
“好了，我知道你不愿意参与这些事，但是后土那个老古板，你也不想让他一直控制整个家族吧……”
“别生气了，等这一切过后……”
句芒含着笑，热切的目光扫在鹿神的脸颊上。
他扭过头躲开句芒的目光，平静下来后才不疾不徐的开了口：
“午后那个小天神来过了，他向我打听如升楼的事。”
他轻咳一声，又接着讲述：
“你让我做这些事，我根本就不想做，我什么都没说。”
“什么都没说……”句芒似笑非笑的念出这句，一步步逼近鹿神，抬起手暧昧的摩挲着他的脸，低下头耳语。
“那你的意思是说，你也没有告诉他，他们早就成了池中之鱼，夫诸……你还是选择站在了我们这边……”
“你说你不想违背良心做这些事，可是，你和我——现在就是一条船上的人。”
他满意的看着鹿神的脸颊由苍白染成酡红，趁他还未推开自己，他先一步转身离开。
“天色快黑了，不打扰了，你这里过会儿也会热闹起来了。”
鹿神抬头，透过那扇木窗看到傍晚的天空，灰蒙蒙的一片云层，却有诡异的金光涌动在云层缝隙间，酒肆后的旷野像一幅发黄的画卷，干枯如荒境。

夜色渐浓，空中密布的繁星如棋盘一样错落交织，浩瀚的湖面上云雾缭绕，云朵像呼吸般的起伏晃荡着。湫站在岸边，看着熟悉的景象，眉头不自觉皱的更深了。
抬手随意叩了叩貔貅石像，厚重的敲击声仿佛施了魔力一般，一圈一圈扩散开，逐渐变得空灵飘渺，唤来了撑着船桨的三手怪人。
三手脱帽致礼，卑躬屈膝的迎接湫上船。
小舟像纤薄的落叶一样随云朵飘荡着，湖面宛如仙气缭绕的幻境，美不胜收，湫却无暇欣赏，他此次夜行，有更重要的事。

“跟着我进来吧。”身材矮小的老者引着湫进了如升楼，呕哑低沉的嗓音饱含沧桑，他步履蹒跚，略有些宽大的长袍拖在地上，衣角却未染上一点灰尘。
如升楼构造古朴精致，朱红的房梁描金，墙壁上勾勒着华丽的壁画，还有插满了红烛、风格古朴的烛台。湫随着灵婆一路从庭院走到堂屋，都有点灯兽在旁照明，那灯光好似一团明亮的月，与之对比，红烛的幽光倒像一粒粒星子，显得微不足道了。
“我这里是几年都见不到一个活人啊，”灵婆走到一张木桌旁，木桌上摆放着着笔墨纸砚，略有些发黄的账本堆了一层又一层。他转身坐到木椅上，拿起搁置在盒子里的铜烟斗，熟练的捻起木条引燃了烟草。
“不过最近，来得人真多啊。”他缓缓吐出一口白烟，烟雾缭绕升腾，遮住了他的神情。
“坐下吧，”他伸出手轻叩桌面，与他正对的那把木椅被无形的力拖出。
湫从善如流的落座，还未来得及调整坐姿，几只花色各异的肥猫扑在他的脚下，一直胆大的黑猫，直接跳到了他的怀里。
灵婆又吐出一口烟，干涩的笑了笑：“这群猫看来很喜欢你。”
他手一挥，朝那群猫发号施令：
“都散了吧。”
那几只猫像流动的绸缎一样滑走，消失得无影无踪。
“真有意思，你头上戴着鱼形猫，还养这么多猫，难不成它们要吃了你？”湫看清了灵婆奇怪的打扮，用戏谑的口吻打趣道。
“那是，我也是它们的盘中食。”
“说说，找我来干什么。”
“前段时间有个女孩找你用半条命换了一条鱼，我想用换回她的那半条命。”
湫平淡的开了口，语气略有些惴惴不安。
“换什么换，”灵婆似乎有些气愤，语气冰冷坚硬，他扔下烟斗，在桌子上砸出一声巨响。
“你们这群小鬼，把性命当手里的玩具一样，说不要就不要。”
他掸了掸烟灰，又捡起烟斗送入嘴。
“那你说说，你为什么要换回她的命？”
“她还有父母要照顾。”湫僵硬的回答，听起来貌似有些牵强，但确实是一个朴素的理由。
“她有父母要照顾，你就没有牵挂的人吗？”
“我从小无父父母。”
“那她呢？”
没有给湫喘息的机会，灵婆继续质问着，他从木椅上起身，背过身子，望向墙壁上那扇狭窄的窗。
“她要知道你用自己的命换回了她的半条命，她会怎么办？”
“你知道她那天来找我，我是怎么说的吗？我说她要付出代价的，半条命是最基本的筹码，她只不停的说她不怕。”
他又转过身，面朝着湫，冷笑一声。
“哼，我说她是还不清自己的债的，那孩子却还是执意去交换了自己的半条命，我说的果然没错，现在你这个小鬼跑过来，又想和我换回她的命。”
“你们这些小家伙，总觉得自己能创造奇迹，为追求一些东西奋不顾身，什么理想，什么爱情，哪像我们这些老家伙——”
“只想风平浪静的安度余生。”
湫沉默了，神色却依旧坚定。
见湫神色不变，灵婆放弃了继续交谈，算是妥协了这场交易。
“好好好，那你执意要换，我便遂了你的心意。”
他把湫推出门，又将门顺手合上，只留下一条缝。
湫不死心，上前想要推开那扇门，和灵婆继续周旋。
“回去吧。”灵婆阻止了想要再次进门的湫，从门缝里抛出一个锦囊，“拿着。”
“喂……你还没说我用什么换呢……”
“你不是说什么都不怕吗，以后我再告诉你。”
“咚”的一声，门已经被彻底合上，那扇门后传来灵婆不满的疑问：
“真不懂你们，活得长一些不好吗？”
湫捡起落在地上的锦囊，眼眸低垂，只是落寞的自言自语：
“如果不快乐，活得再久又有什么用。”
路过敖岸山，山脚下鹿神酒馆的灯还亮着，远远望去，有点雾蒙蒙的感觉，灯光也仿佛化为了火光，那迷雾般的朦胧感，更似一层薄薄的烟雾，榕树枝干干枯虬曲，在这夜色中，酒馆竟有一种燃烧到极致的衰败美感。
湫又坐到那把椅子上，他用手撑着脑袋，愣愣的盯着桌上的茶具。
“你成天一个人守在这里，会不会无聊？”
鹿神只是淡淡一笑，手上的动作未停下，那枚小巧精致的裂纹茶壶被他擦拭得如镜面般明亮。
“我已经习惯了。”
“为什么不和句芒长老一起？”湫看似漫不经心的抛出这句话，眼神却从茶具游移到鹿神的脸上。
“你在说什么！”提起句芒，鹿神的脸涨的通红，他本就生得俊美，这抹红浮在他脸上，增添了几分娇媚之感。
“你们之间的事我还是知道的，我又不是小孩子了，几个星期前，句芒长老脸上的那个红痕……”
“你住口……”鹿神急忙去捂湫的嘴，神色慌张，从未有如此失态的时候。
“我不说了……不说了……”
鹿神叹了口气，看着湫，湫也看着他，二人相顾无言。
“鹿神，你有没有想过，如果句芒长老有一天不在了，你会怎么办？”
鹿神瞳孔微微瞪大，沉默一会儿后，他无奈的笑笑：“湫，说实在的，我真的没有想过。”
“或许是我们的一生太长，活了这么多年，都忘了如何去懂得珍惜，可是你说的对，我们也会有死去的那一天。”
“听说海天之门之上的人寿命有限，他们一生不过百年，或许正是这样短的生命，他们才会更懂得珍惜，更懂得世事无常。”