天地鬼神，罗列森布，求功名怎敢邪淫

美色是世间人想得到的，科举功名也是世间人想得到的。然而若想二者同时拥有，就像有人又想发财腰缠万贯，又想做官当扬州刺史，还想成仙骑鹤升天，无异于痴心妄想。无奈世间最容易使人迷惑的莫过于色欲，而与求取功名水火难容的也莫过于色欲。
信州的林茂先，每天闭门读书，非常用功。中了举人后，邻居有一个富户的妻子，嫌弃自己的丈夫不肯读书上进，钦慕林茂先的才华，就自己跑来想和他亲近。林茂先说：“男女有别，这样的事情为礼法所不容。况且天地鬼神，罗列森布，无处不在，看得清清楚楚。你怎能玷污我的品行呢？”邻妇惭愧地走了。林茂先在其后的考试中，中了进士。后来他的三个儿子也都中了进士。
［按］《中庸》开篇第一章，就说君子在独处时，对于各种诱惑要有戒慎和恐惧之心。而在评论小人时，则说他们“无所忌惮”。可见修身最为重要的就是要有敬畏之心。林茂先所说的“男女有别，礼法不容”就是敬，“天地鬼神，罗列森布”就是畏。从这里也可以知道，他平日的个人修养的确很深。