碳酸氢根和氢氧根反应的原因是它们之间发生了中和反应。这个过程可以理解为,碳酸氢根离子在溶液中存在一定的电离平衡,即HCO₃⁻ ⇌ H⁺ + CO₃²¯,但是它不能完全解离成自由移动的氢离子(H+)和大碳团阴离子(CO3²¯),因为这种程度的解离非常小或者几乎不存在。然而当加入氢氧根离子时OH-后,它会与溶液中的自由移动的氢离子结合形成水分子,使上述的电离平衡向右移动,进而促进更多的碳酸氢根离子转化为大碳团阴离子(CO3²¯)。同时还有一部分碳酸氢根离子会直接接受来自氢氧根离子的电子并被还原为碳酸根和水。因此,可以说碳酸氢根和氢氧根之间的作用是通过中和产生的。此外这也解释了为什么说氢氧根是一个好的离去基团或离去负离子,因为它可以被某些其他物质所接受并与这些物质发生进一步的化学反应。