还原糖是指一些具有还原性的糖类,如葡萄糖、果糖等。在生物化学反应中,这些糖可以作为还原剂或还原产物使用。当它们被用作还原剂时,它们可以将其他化合物中的氧化基团还原为羟基或其他官能团,从而保护该化合物的活性。例如,谷胱甘肽(glutathione)是一种含有巯基的氨基酸衍生物,它可以通过与自由氧结合来消除过氧化物并防止细胞损伤。这种作用是通过谷胱甘肽上的巯基来实现的,而这个巯基可以被还原性糖所保护。另一方面,当还原糖作为还原产物时,它们通常是在代谢过程中产生的中间体或者最终产物。比如,柠檬酸循环是许多有机物质分解的主要途径之一,其中就包括一系列的反应过程需要用到还原糖作为中间产物的角色。