轮回之说乃是出自佛教,虽然之前已有其他宗教有这种猜测,但佛教的臆断较为详尽且颇具代表性。“轮回”二字,原系循环不息的意思,佛家执此理论来证明因果关系,的确使世人多为之迷惑。这种臆断认为世界众生,自最初以来,就都辗转生死于六道之中,好像车轮之旋转,周而复始,所以称“轮回”,是视其生前所行的或善或恶以为报应。惟有修炼成佛的人,才不至受轮回之苦。这种转生人世之说,流传于亚洲人中,影响颇深。既有转生之说,而前身之说以起,甚而骚人学士,亦被这种臆断炫惑。如唐代诗人白居易诗谓:“闲思往事似前身。”,又僧寒山诗谓:“如曰如许贫,总是前生作”等语。虽然佛家迷于此轮回之说,但又怕三界之因果,受六道之苦毒,于是千方百计、图谋如何超脱轮回,永离诸道、而进入不生不灭之门。于是另外又有一种说法,谓人无论圣凡,皆须老死,惟佛菩萨,死者乃对其幻身、至其本性,则不生不灭,故称之为涅槃,或称圆寂。其实此种说法依然等于虚妄,不能得维生的真理。