丙吉,字少卿。鲁国人 。中国西汉时期大臣。
汉宣帝刘询(曾用名刘病已),乃卫太子刘据之孙,史皇孙刘进之子,号皇曾孙。在出生数月的时候就因为巫蛊之祸被收系在官狱里。当时的廷尉监丙吉心里知道卫太子的罪过并无真正事实,于是更为皇曾孙无辜收监难过,便让忠厚谨慎的女囚胡组、郭征卿住在宽敞干净的房间哺育刘病已,私给其衣食,看待甚有恩德。 刘病已曾几次病危,都是丙吉让乳母用医药救活。 正是由于他幼年多病,所以取了“病已”这个名字,以此祈求健康。锦上添花易,雪中送炭难。当时的情况,卫皇后自尽,卫太子兵败自尽,两位小皇孙"遇害"。刘病已的祖母史良娣、父亲刘进、母亲王翁须和姑姑皆在长安"遇害",太子皇孙的姬妾和门客皆被处死。卫氏外戚悉灭。天下人对卫氏唯恐避之不及,没有一丁点儿值得投机示好的理由,一个婴儿在监狱里死亡再正常不过了,丙吉却仍然愿意费心费力对卫太子仅存的血脉对一个婴儿施以援手,这不是伟大是什么呢?丙吉没有记载他与卫太子刘据及卫氏有关,他就是人民群众中惋惜卫太子的一员,他是个仁慈悲悯的人,是少有的有人性之光的人。
后元二年二月丁卯日 ,刘病已尚不满五岁。汉武帝刘彻病重,往来于长杨宫、五柞宫之间,望气者说长安监狱有天子气,汉武帝便派遣内谒者令郭穰,把长安二十六官狱中的犯人抄录清楚,不分罪过轻重一律杀掉。郭穣夜晚来到丙吉所在的官狱,丙吉紧闭大门,说道:“皇曾孙在此。普通人都不能无辜被杀,何况皇上的亲曾孙呢!”邴吉一直守到天亮也不许郭穣进入,郭穣只好回去报告汉武帝并趁机弹劾丙吉。人之将死,其行也善,或许此时方知自己有曾孙在世的汉武帝也醒悟过来,说:“天使之也。”因而大赦天下,郡邸狱诸犯也因邴吉的坚持而得以不死。对抗天子的使者郭穣,这是非常冒险的行为,巫蛊之祸中与卫太子刘据沾亲带故的基本是族灭的下场,当时的丙吉并不能确定刘彻会大赦天下,如果刘彻要斩草除根那丙吉轻则身死重则族灭,在这般情形下丙吉选择把杀人者挡在门外,是为大义,是为大仁。
丙吉认为刘病已不应当再在官狱里了,让守丞谁如以官府文书形式写信给京兆尹,同时把刘病已和胡组一起送到京兆尹治所,京兆尹不敢接受又送了回来。武帝驾崩,汉昭帝即位。胡组刑满释放该回家时,刘病已恋恋不舍,丙吉于是用自己的钱雇佣胡组,让她留下来和郭征卿一起抚养了刘病已几个月,才让她回家。针对刘病已衣食待遇,邴吉找到掌管掖庭府藏的官吏少内啬夫,少内啬夫对丙吉说:“想给皇孙上等供给,但没有诏令,没办法。”当时丙吉能够吃到米和肉,便每月拿了自己的俸禄供给刘病已。 丙吉怜悯刘病已没有归处,所以将刘病已送到其外家——祖母史良娣家里 ,把他交给史良娣的兄长史恭抚养,史恭的母亲贞君年岁已老,看到这孩子孤苦零仃,心里非常难过,就亲自照看刘病已 。
武帝临终前留下遗诏,将刘病已收养于掖庭,并令宗正将刘病已录入皇家宗谱。汉昭帝始元二年,霍光等遵遗诏受封为侯 。刘病已亦从史家搬出,被养育于掖庭 ,其宗室地位得到法律上的承认。汉昭帝早逝,昌邑王刘贺登基,无道,27天后被废。霍光与车骑将军张安世诸大臣议所立,未定。吉奏记光曰:“将军事孝武皇帝,受襁褓之属,任天下之寄,孝昭皇帝早崩亡嗣,海内忧惧,欲亟闻嗣主,发丧之日以大谊立后,所立非其人,复以大谊废之,天下莫不服焉。方今社稷宗庙群生之命在将军之一举。窃伏听于众庶,察其所言,诸侯宗室在位列者,未有所闻于民间也。而遗诏所养武帝曾孙名病已在掖庭外家者,吉前使居郡邸时见其幼少,至今十八九矣,通经术,有美材,行安而节和。愿将军详大议,参以蓍龟,岂宜褒显,先使入侍,令天下昭然知之,然后决定大策,天下幸甚!”光览其议,遂尊立皇曾孙,遣宗正刘德与吉迎曾孙于掖庭。宣帝初即位,赐吉爵关内侯。
丙吉为人极厚道,不夸耀自己。自宣帝即位以来,丙吉绝口不谈以前对刘病已的恩德,所以朝廷没有人能知道他的功劳。后来提起当年的事是为了不让小人以谎言谋利。