丹田一词初见于东汉桓帝时边韶《老子铭》中的‘’存想丹田‘’，它作为道家功法名词，意即内练过程中，在人体炼狱丹或结丹的具体位置。
丹田有上、中、下之别，一般在脐下的叫做下丹田；在心窝部的叫中丹田；位于两眉中的位置叫上丹田。
道家传统修炼功法认为，下丹田是炼精化气的部位；中丹田是炼气化神的位置；上丹田是炼神还虚的部位。
所谓不可用心守，不可无意求，有心守之则着相，
无意求之则落空者，是也。