惊恐发作是焦虑症的一种急性发作类型，发作有反复性、不可预料性，在发作的时候会出现紧张、焦虑、恐惧，往往突如其来，让患者感到很痛苦，持续时间在数分钟至数小时之间。

在发作间期患者往往会担心害怕下次再次发作，常见的症状表现有心慌、心悸、头晕、头痛、手脚发麻、胸痛，胸部紧缩感、窒息感，有晕厥、出汗、震颤、面部潮红、不真实的迫切感、逃离上次惊恐发作的地方、口干、恶心，注意力不集中、讲话肌肉紧张、视物模糊、害怕恐惧会、担心自己会不会发疯。

患者往往极力逃避所在的场合，有的时候可能会出现一种崩溃感，感觉心脏病要发作，有种发疯感，迫切要去寻求帮助，有可能会去相应的科室去急诊，做各种检查都没有发现异常。

有的患者可能伴有场所的恐惧，会极力想逃避，有的患者可能不伴有场所恐惧，没有场所恐怖这种现象，这些就是惊恐发作的主要的一些症状表现。

惊恐障碍是以反复出现的心悸、出汗、震颤等自主神经症状，伴以强烈的濒死感或失控感、害怕产生不幸后果的非预期惊恐发作并因此出现行为改变为特征的慢性焦虑障碍。

惊恐发作时伴有严重的自主神经功能失调、抑郁等症状，若得不到及时有效的调理，有可能转入慢性波动病程，甚至永久性丧失劳动能力。

惊恐障碍的调理目的在于尽早控制惊恐发作，采用认知疗法预防再发，早期调理时应向患者说明由焦虑导致的躯体症状貌似可怕，其实是无害的，要让患者了解到" 担心失去自我控制或者死去 " 的想法是焦虑导致的认知障碍，是错误的，这可以防止患者的焦虑进入恶性循环。