“塞外红”苹果又被称为锦绣海棠、鸡心果，是通辽市林业和草原科学研究所副所长王宝侠及科研团队历经20多年自主选育出的抗旱小苹果新品种，集香、脆、甜三大优点于一身，独特的口感不仅让它在国内市场大受好评，也越来越多的获得海外市场的青睐。
在开鲁县荣山果蔬种植专业合作社，工人们正在对冷库内的鸡心果进行分等装箱。今年，合作社成功申请了《出境特定动植物及其产品和其他检疫物的生产、加工、存放单位注册登记证书》，成为通辽市首家出境新鲜水果果园注册登记单位，实现了通辽市出境水果果园从无到有的突破，为开鲁鸡心果走向世界开启了大门，此次分等装箱的鸡心果就是运往泰国的订单。
开鲁县荣山果蔬种植专业合作社理事长纪凤山告诉记者：“鸡心果在国外特别受欢迎，尤其是新加坡、马来西亚、泰国这几个国家，合作社从秋天到现在收了300万斤左右鸡心果，再有一个月基本销售完毕。做出口后，鸡心果一亩地收益比之前提高1000多元。”
通辽市地处科尔沁沙地腹地北纬42度到45度之间，土壤透气性好，昼夜温差大、光照充足，非常适宜中小苹果树栽植。2022年，通辽“塞外红”苹果获得国际森林认证认可计划PEFC标识，认证范围涉及69户种植专业户、总认证面积1737.9亩。目前，全市鸡心果栽培面积达38万亩，结果面积10余万亩，果品年产量10余万吨，年产值近10亿元。
近年来，通辽市着力打造“通辽塞外红苹果”区域公用品牌，积极申报“通辽塞外红苹果”原产地地理标识，创新育种技术，培育超级“塞外红”系列品种，助力“塞外红”苹果以更优良的品质红遍国际市场。
通辽日报 记者 冯丽丽