有朋友告诉我，说最近看到梁石、梁栋所编《中国古今巧对妙联大观》（2009年大众文艺出版社出版），收录了这样一幅对联：“艾自修，自修勿修，白面书生背虎榜；张居正，居正勿正，黑心宰相卧龙床。”
我在网上认真地查了一下，的确有此对联流传，而且有人编了相关故事，说艾自修与张居正同科中举，艾自修名列榜末，旧称“背虎榜”。张居正嘲讽之：“艾自修，自修勿修，白面书生背虎榜。”艾自修当时未对出。张居正当上宰相后，相传与李皇后（明神宗万历皇帝朱翊钧的母亲慈圣皇太后李彩凤）有暧昧关系，艾自修抓住这一点，遂得出下联：“张居正，居正勿正，黑心宰相卧龙床。”

对此，本人的初步认识如下：
其一，古代科考试的中举和中进士不是同一码事。通过了乡试，考上了举人，称为中举；通过了最后一级、也就是朝廷考试者，称为进士。张居正和艾自修是不是同科中举，值得考证。史料记载，张居正出生于嘉靖四年（1525年），是嘉靖二十年（1541年）乡试中举人，嘉靖二十六年（1547年）廷试中二甲第九名进士，万历十年（1582年）病逝。而艾自修是万历二十八年（1600年）中进士，此时，张居正已经去世18年，如果在世则已75岁。可以肯定张居正和艾自修不是同科中进士。相应计算，如果艾自修嘉靖二十年（1541年）与张居正同科中举，那么过了59年才中进士，肯定是“高龄进士”，必定会遐迩闻名。笔者曾撰文介绍过刘珠，湖北公安县人，出生于弘治十八年（1505年）。嘉靖十四年（1535年），30岁的刘珠开始参加科举考试，隆庆五年（1571年）荣登三甲一百一十一名进士金榜时，已经66周岁。刘珠与张居正是荆州老乡，张居正23岁中进士时，刘珠已在科举考场奋斗了12年，且每每名落孙山。刘珠进士中第的那一年，张居正已是主考官。刘珠是荆州科举史上参加考试年头最长、登第时年纪最大的考生。与刘珠相比较，如果艾自修嘉靖二十年（1541年）与张居正同科中举，又是万历二十八年（1600年）中进士，那么登第时年纪必定会长于刘珠，但目前没有查到相关史料记载。

其二，笔者不认为李太后与张居正有暧昧之处。正如知名作家熊召政先生所言：“明代宫禁甚严，李太后与张居正即使互相倾慕，也没有勇气进行这种可能给他们带来灭顶之灾的尝试。”而“万历改革”的反对派捕风捉影，蓄意制造两个人的“绯闻”，目的是挑拨万历皇帝与张居正的关系。朱翊钧最终对张居正的“秋后算帐”之所以那么残酷，除了皇权与相权之争，大概也是受了“绯闻”的蛊惑，从维护皇室尊严的立场出发而施以雷霆手段。
其三，史实中的张居正和艾自修可能不会写那种对联。且不说张居正官至首辅，而艾自修亦官至湖南辰州知州，还深得宋儒宗旨，著有《希圣录》《理学纂要》，朝廷旌表其为“一代贤儒”。
由此估计，张居正和艾自修可能是因为民间传言而“被编入”对联之中，以讹传讹而已。笔者认为，这幅有损荆州历史名人张居正声誉的对联，应予批驳。