白内障的诊断：裂隙灯检查和眼底镜检查
最好扩瞳检查来作出白内障的诊断。成熟期白内障表现为晶状体的灰色、白色或者棕黄色混浊。扩瞳后应用眼底镜在眼睛30cm远处检查眼底红光反射通常能够发现微小混浊灶。因为微小混浊灶在红光反射背景下呈现暗的缺损而凸显出来。大的混浊灶则可能完全阻碍了红光的反射。裂隙灯检查能够提供更多白内障的细节，包括混浊的性质、部位和程度。
治疗白内障：手术摘除白内障、植入人工晶体
经常验光检查和更换眼镜有助于患者在白内障发展过程中维持有用的视力。偶尔，长时间散瞳（用2.5%去氧肾上腺素，每4～8小时1次）有助于提高中央混浊面积较小的白内障的视力。阅读时采用间接照明可以减弱瞳孔收缩，提高近距离工作的视力。
通常的手术指征包括：
最佳矫正视力低于20/40（<6/12），或者伴有令人不适的光晕或星星闪烁的患者在眩光条件下视力明显下降（如看视力表时出现斜向的光线）。患者自觉视力影响日常生活行为（如驾车、阅读、爱好以及其他职业相关活动）。白内障摘除后可以出现有意义的视力提高（即视力下降的主要原因必须是由白内障所致）。
相对少见的手术指征包括白内障引起青光眼，或者因为白内障影响了需要定期检查眼底来处理的疾病比如糖尿病性视网膜病变和黄斑变性。早期白内障手术摘除没有益处。
白内障摘除和晶状体植入手术：白内障摘除手术通常在表面麻醉或局部麻醉和静脉镇静下完成。有3种摘除技术：
白内障囊内摘除术：白内障和晶状体囊一并完整去除；这种术式很少使用。囊外摘除术，术中较硬的晶状体核完整摘除，较软的皮质分成多个小块吸除。超声乳化术(一种囊外白内障摘除术)，术中较硬的晶状体核通过超声波分解，然后较软的皮质分成多个小块吸除。超声乳化术切口最小，因此能以最快的速度愈合，通常是首选术式。飞秒激光可用于屈光激光辅助白内障手术，在超声乳化术前进行白内障手术的某些步骤。在囊外摘除（包括白内障超声乳化术）中，晶状体囊未被移除。
几乎都眼内植入塑胶或者硅胶人工晶体，以替代晶状体摘除后的光学聚焦能力。人工晶状体通常放置在晶状体囊的前面或者囊袋内（后房型人工晶体）。人工晶状体植入的部位也可以在虹膜前（前房型人工晶体）或附在虹膜上和瞳孔内（虹膜型人工晶体）。许多类型的虹膜型人工晶体由于术后并发症多，在美国已很少使用。较新的多焦点人工晶体，具有不同的聚焦区带，它能减少术后对眼镜的依赖。植入多焦人工晶体后患者偶尔会有眩光的症状，尤其是在低照明的情况下，还有对比度降低的问题。
术后护理和并发症：在大多数情况下，局部抗生素和局部皮质类固醇（例如，醋酸泼尼松龙1%，一天一次，每次4次）以及局部非甾体抗炎药（NSAID；例如酮咯酸0.5%，每次1di，每次4次）在手术后使用长达4周。抗生素、皮质类固醇和非甾体抗炎药也可以在白内障手术结束时注射到眼睛中（前房内），从而减少术后局部滴眼液的需求（一种称为“无液滴白内障手术”的技术）。几项大型对照研究显示，前房内抗生素可减少术后眼内炎的发生(1,2)。患者术后几周内应该注意：睡眠时戴保护眼罩，应该避免Valsalva动作、提重物、过度前倾和揉眼。
白内障手术并发症很少见。并发症包括以下内容：
术中：视网膜下出血，眼内容物驱逐到切口外（脉络膜上腔出血——很罕见但能导致不可逆性致盲），玻璃体脱出至切口外（玻璃体丢失），白内障碎片掉入玻璃体腔，切口灼伤，角膜内皮与后弹力层（Descemet膜）脱离
术后第1周：眼内炎（眼内感染——很罕见但能导致不可逆性致盲）和青光眼
术后第1个月：黄斑囊样水肿
术后数月：大泡性角膜病变（白内障术中损伤角膜内皮细胞引起的角膜水肿），视网膜脱离，和后囊膜混浊（常见，但可用激光治疗）
排除先前伴存的弱视、视网膜病变、黄斑变性和青光眼等疾病，95%的患眼术后获得20/40（6/12）或更好的视力。如果没有植入人工晶体，需要戴用接触镜或者高度数凸透镜矫正术后的高度远视。
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