同月,魔王欲讨定彦平等,未决,以此问毅。毅曰:“定彦平自恃智勇,救溃败之寇,驱乡勇之众,欲当百胜之锐,兴必败之战,不亦谬乎?今不就贼势未复而击之,使之养成气力,岂不危也!”魔王然之,将亲征。毅谏曰:“不可。量彼残贼败寇,岂劳大驾?臣愿代行。”魔王不听,卒为定彦平所困。徐绩让毅曰:“定彦平智勇盖世,排兵布阵,世所罕见。公轻敌失算,误陷御驾,难辞其咎。”毅深自发省,自请赴北平求罗成之援,不得,负伤而回。
九月,魔王等困山累日,汲道绝,粮尽。毅等攻彦平阵,破围救魔王等出,然阵不破。后罗成倒戈,大破彦平等,语在《并肩王世家》。
魔王归,毅请咎归己,上书谢罪,自求削贬,魔王不许,曰:“朕以身犯险,冒进披难,非卿罪也。”乃遣郡主鲁明星宣慰,礼赐益隆。
十一月,隋国舅张大宾率军来伐,以裴仁基为先锋,事录《齐眉王世家》。金堤失,军次寨下。大军奇袭龙虎庄,留毅等率偏师留守。贼势颇锐,攻甚急,毅登城楼,令示将旗,擂鼓督战,三军见毅,胆气百倍,士气大振,无不奋勇,贼不能拔。后裴氏父子俱降。
腊月,邱瑞、罗艺率军急讨。敌兵卒至,不及增兵。时毅独有堪战者三千,将士皆失色,毅晏如而无恐意,方厉吏士,伺间破其前锋两营。有校尉以兵少难守,因与敌交通,谋为内应。垂发,事觉,毅斩之。援兵至,邱瑞降,艺退走。
大德二年,隋改元大业,即大业元年也。是年,魔王诏问群臣何以伐隋,毅上疏曰:“臣闻秦有雍凉之险,据崤函之固,拥巴蜀之利,士众百万,虎视山东;六国以削弱之卒,处四战之地,扶怯懦之君,兵尽十万,西面事之。而犀首、孟尝、苏秦、平原、信陵等,俱当世之杰也,诸侯一时听之,遂用大克:拔函谷,解邯郸,复汝南,破蒙驁,秦兵虽强而挫,六国虽弱而振,是以知合纵之善也。今贼跨制九服,非徒关右之地;富有四海,岂止蜀中而已?今国家内无五霸之强,外无七雄之援,或恃以长川峻山,限带封域,此乃守国之末事,非智者之所先也。臣每远惟战国存亡之符,近窥陈氏倾覆之衅,考之典籍,验之行事,中夜抚枕,临餐忘食。以为良计莫如效合纵之故法,连群国之密援。其兵虽众,不能百道并发;其地虽广,未便千城同守。诸国共力,群雄齐心,臣料数年之间,大事可定矣。昔匈奴未灭,去病辞馆;汉道未纯,贾生哀泣。臣忧国之心,伏乞用纳。”魔王善其策,延天下反王会瓦岗,凡有十八路。