政和二年（公元1112年）。
那日筵宴直至阑夜。
呼延灼携了关胜的手，“哈哈”笑道，“均德，我们也去走走吧。”
关胜应着，起身同他出得厅来。
外面已尽黑了。
从主道长阶尽头展眼望下去，绵延无尽的群山中，火把通明，辉耀天穹。
那些兵士散在各处吃喝、玩闹，四下里传唱厅里所作的新曲。
这情景，好似新春温暖昂扬的季风扑面而来。
呼延灼与关胜二人在廊下并肩立地。
关胜与他论说些天南地北之事……很是适意。
呼延灼忽道，“均德，你看……”
关胜听了，顺着他的所指，仰起面庞……看那檐下，原来正是一溜红灯，乘着习习的清风飘曳，澹澹晖彩，漾然宛若微澜……
他们投在阶前的长长影子，也像水中幽暗的倒影一般，与之相对，这亦真亦幻之感，使他想到美梦……
呼延灼笑道，“哈，原来均德喜欢的红灯，这里也有！”
关胜恍然笑道，“是，没想到……那红灯竟在这里。”
呼延灼望着他，洋洋笑起来。

年关才过的某一日。东平府兵马都监董平从校场回来。他刚刚二十四岁年纪，八尺四五的身量，魁伟其形，端方的面貌，唇边有些淡淡的短须，习惯性的摆着沉肃之色，不苟言笑。要比通常这个年龄的人，持重干练许多。
董平才在下处前，滚鞍下马，一只手绰着他那双铁枪，一个小军上前禀道，“董将军，前番那个郁保四要见你。”
董平禀着肃色，简短的答道，“不见。”一边踱入院内。
小军在背后喊，“董将军！”不敢多言，只得去了。
董平穿过小小院落，进屋向壁上挂了铁枪，卸了盔甲，家常穿着一领素雾色（什么鬼颜色）的战袍，坐地，有一时的沉吟。
原为这个郁保四身长一丈、腰阔数围，多因这个体形，也有个诨号，“险道神”。本是个青州闲汉，一向在府里马厩做些粗活儿糊口。不想年前，知府程万里的坐骑忽然一病死了。程万里好不懊恼，听那后槽都道，只与郁保四有关。程万里一怒之下，把郁保四断了一百脊杖，着令轰出东平。那郁保四争些儿被打死，又被逼勒限日离境，几乎走投无路，其状惨不忍睹。董平偶然得知诸事，着人送了些棒疮药，又准他在先时住的窝棚里养好了伤，才教他走了。不想郁保四自出了东平府，没着没落，四处游荡，在青州地面上，被曾头市收留，见他壮健，又是个没势要的冤大头，便委了他专门带人抢马的差事。不出几日，那郁保四好巧不巧抢了东平府才采买的壮窜有筋力好毛片骏马，统共二百余匹。那程万里得知大怒，立刻派人下书，索还马匹。曾头市多是仗着与官府勾结，才横行乡里、肆无忌惮，并不敢与东平府交恶，又实在不愿送还那些好马，便生出一计，一头儿把些珍奇珠宝之物，私送程万里，作低伏小地致意；一头儿教绑了郁保四送去。那程万里自想着战马都是国家资产（啊这，这词好串戏），与己无干，一则那些财宝尽行中饱私囊；二则又有郁保四顶缸。竟不再管夺马诸事，反而与曾头市通好，另把郁保四断了夺马强人，年后处斩。
此时董平才起身，向壁上取了双枪，外面门房传来通报，“张虎骑来了。”
董平听了，亲为迎出来，一边喊，“张清。”

来人正是东昌府兵马都监张清，踱进来，一边笑喊，“董平。”
原来东平、东昌二府媲邻，以此两人分为两处都监，本就熟识，一来二往，相交之情至笃。
当下两个拥抱一下。
董平问，“张清怎么这早晚来了。”
张清反问，“难道这早晚就不可以来了？”
董平拍一拍他的肩。
张清略打量他，“董平这是要出门吗？”
董平才觉仍提着双枪，道，“正是。”
张清便问何事。
董平沉默。
张清问，“董平？”
董平道，“本属公务，与张清无关。”
张清道，“我既来了，和你一起去。”
董平道，“张清才奔波而来，还是待在这里，我去去便回。”
张清点点头，“也好。”
董平又交待了他一些话，转身走了。
张清把手中白梨花长枪插在院中兵器架上，来到屋里坐地，闲极无聊，一扭头却见靠窗的木榻旁搁着一只半人高的锦袋，似盛着些沉甸甸的物事……他大略已忖到是何物了，凑近看了看，果然是已磨好的石子。张清随手捧了数十粒，在榻上的矮几撒开，仔细拣看。其质地、大小，规模……都是一般的精致，竟丝毫未见瑕疵。正是他用作暗器所需要的。
张清取了其中一粒握住，慢慢拳起掌心……

年前，他才任东昌府兵马都监。
大寒这一日，眼看新正将近，那等一般百姓忙于做牙、蒸供，赶集……为年事忙得不亦乐乎，自不必说，东平知府程万里、并那东昌知府陈文昭，因两地相距得近，早已商议定了仍是二府所有吏员取齐，一同喜迎新年，以表睦邻亲热之意。且喜天公作美，虽是干冷，天气却自响晴，公宴之前，正好儿安排校场比武，以助兴致。
因去岁是这程知府领了人去东昌，所以今次该轮陈知府带了人来东平。已是巳牌时分，校场里分派得当，那两个知府相互说了些谦辞，并排坐在台上，一同观看下面军马演练。
先是一般的佐将军士，在那里布阵厮杀，众人喝采已毕。
陈文昭便笑道，“唤偏将龚旺。”
当即有人在门旗后应声而出，“末将在。”正是东平府偏将龚旺，为他一身虎斑刺青，穿上衣甲时，仍见脖子上的虎头，江湖人称，“花项虎”，在马上惯于投掷飞枪，远近也有些名声。
当时龚旺立马，喝道，“谁敢与某一战！”
那东平府程万里也便出了一员偏将，与龚旺放对，战不及十余回合，龚旺拨马便走，对手不知是计，纵马紧赶上来，这时只听得东平府阵里有人喊，“小心他飞枪！”却已迟了，龚旺于鞍鞒间扭身觑得较亲、将手中枪掷回去，正中对手肩窝，扎得那人大叫一声，倒撞下马来，滚落尘埃，被人扶了下去。
阵前又是一片声地喝采。
程万里面皮上便有些不喜。
陈文昭笑道，“都是好的，龚旺不过侥幸稍稍胜之。”
龚旺向那两位太守唱个大喏。
陈文昭正说着，“此一阵已了，龚旺却去，再唤丁得孙……”
程万里阻拦道，“陈知府说得差了。这个龚旺已胜我东平一局，岂可轻松换下？”
陈文昭明见他输了一阵，多有些不悦之意，并不与之计较，亦且本意不过节前消遣，并未多想，只不愿扫他的兴致，便笑道，“就依程知府，教龚旺再战一阵，也教众人玩笑一场。”
龚旺领命。
不料那程万里却是个心性褊窄的人，因却才已见识了这龚旺的本事，料定再命个一般的偏将出战，也还是难保不输与他，到那时面皮上更不好看……便高声命道，“董都监，你上。”
当下众人听了，不独是陈文昭，俱各面面相觑。
陈文昭便笑道，“此是程知府见笑了。常言道，‘杀鸡焉用牛刀’，莫说那龚旺只是陈某辖下一员小小偏将，怎与堂堂兵马都监相衡，亦且东平府‘双枪将’董平董将军，何等奢遮了得，山东、河北地界谁个不知、那个不晓？谅龚旺那里抵挡得住？我看这阵不必比了，下官情愿认输。今日大寒，正旦将至，两府同聚，正应高兴纵饮……”
偏生程万里不肯听劝，务要比了这场，又道，“陈知府既说了，既是大家同乐，那又何必推辞。亦且这龚旺虽然是个小小偏将，也算有些本事，怎知不是董平对手？今日他已胜了一阵，若是这阵再胜了董平，那便自此扬名了。陈知府又何必阻挡？显得待下属不是情真。”
陈文昭见他拗意，不便再说，无奈吩咐了龚旺小心着意，由着二人比试。
二将得令，在台前仗着各自的兵器拼斗。

龚旺执一支枪，董平擎着一双铁枪，只几回合之下，龚旺不支，勉强架隔，又拨转马头跑开去。原来之前那龚旺与东平一员偏将放对时，正是董平在阵中喊道，“小心”之语，这时董平自然知他的伎俩，仍纵马挺枪地赶上来。龚旺扭身投枪过来，却听得本阵有人喊了一声，“龚旺小心！”那里来得及，只听“铛”的脆声，原是董平执高左手铁枪，将那疾袭而来的飞枪生生挡回去，在半空中“呼呼”抡着圈儿，竟比之前的速度更快，有如一个飞盘儿，返向龚旺回旋而来。
龚旺越慌，不能躲闪，被那疾速飞旋的枪身接连抡中、从马头翻筋斗倒撞过去，几欲摔得不省人事。
东昌府阵中恼犯了另一个偏将丁得孙，大叫，“龚旺，俺来助你！”原来这丁得孙面颊连颈项都带着疤痕，因此江湖人称，“中箭虎”，这时见龚旺坠马，急忙由门旗影里催马而出，将手中飞叉向董平投掷而来，却被董平执右手铁枪挡回去，也在半空中抡了半圈儿，返袭过去，眼看叉尖劈面直逼丁得孙。
丁得孙那里躲得及，在马上惊得呆了，众人在旁发一声喊，却只见斜刺里飞来一件什么东西，疾如流星，正击在那叉柄上，一时火星溅迸，打偏了那叉，掉在丁得孙的坐骑一边。
那边董平分明瞧见，不禁长舒一口气。
丁得孙惊魂稍定。
其余众人都松了口气，又都喝采。
董平将双枪横在鞍前，向那阵前施礼，肃然道，“却才是某见那叉飞来，一时只顾格挡，并未虑及许多，若非足下，险些坏了丁得孙的性命。董某在此谢过了。”
当时众人都看那门旗内，却是一位少年将军策马出来。他年及弱冠，猿臂狼腰，身形矫健，深青色的战袍，掩映乌亮的衣甲，用一只铁发箍扎着散髻，由发顶披落的发束编结了许多长辫，与余者散发一同披在肩后，又戴了一条与发箍靠色的渗银铁抹额，秀朗的面影，凝然作色时，天然含着几分青春张扬的小执拗之感。正是张清。
董平因之前也识得他，只未曾认真过话儿，这时便又道，“张虎骑。”
张清含嗔道，“原是两家比试，你却恁般争强斗狠，先摔了龚旺、又险些要了丁得孙性命，莫非自恃本事，欺我东昌无人！”
董平见他恼怒，咄咄逼人其势，也就沉默了。
张清也打量打量他，因见他虽是较自己年长一些，蓄些淡淡的短须，一身披挂之下，身形魁伟，顺着眼儿，却绝非心悦诚服之态，禀着处之平常的肃色。张清见了，越是恼上来，便道，“今日我来与你放对。”
董平唱个喏，并不多话，重新掇起双枪。

当下两阵中的人，见东平府与东昌府，他们两个都监对战，巴不得一睹为快。
台上程万里正要看董平显弄本事，也忙道，“好、好，今日机会难得，二位都监正好儿比试比试。”
陈文昭道，“虽为比武，也还是年前消遣儿，不可伤了两家和气。”
董平、张清二人更不答话，相对纵马交并。董平挺起双枪，被张清执白梨花长枪架住，他们就此酣战一处。斗不过数合，张清虚晃一枪，勒马收住招式，却教那马前蹄高高扬起，跳出圈外来。他绰过白梨花长枪，却从鞍边锦袋里摸出一粒石子打去。董平正拍马舞枪的紧逼过来，猛可里见那小小石子，真如风驰电擎袭进，带起尖哨，倏地已至面门，架拨嫌小、避又不及，忙使右手的枪，几乎擦着自己面皮，迅疾舞作一个圈儿，水泼不进，只听隔挡得那石子，发出“当”的脆声……不防张清又朝他左面空当丢来一粒石子，董平吃了一惊，忙舞起左手铁枪。却不料张清接连不断丢来石子，董平不敢稍为怠慢，将双枪贴于面前抡圈儿，直如泵器，连连将那一粒粒石子隔挡出来。张清见打不中他，再返身挺枪来取。此时董平因抡得双臂都有些酸麻了，只得继续来战张清。两人又是十余合交战，张清见他双枪厉害，急切不得稍占上锋，越是着恼，趁他较近，忽远远抛了自己的白梨花长枪，使双手臂紧紧拽住董平的双枪不放，两人在马上拉扯。（《极限拉扯》）。董平稍一用力，要夺回自己的枪，张清力怯，却死命不丢。此时二人坐骑并排、他两个抵面贴近。
董平趁此道，“你的石子百发百中，却不敌我双枪，左右手无有空当……你已输了，不必强挣，免得受伤。”
话犹未了，不防张清猛地松了他的枪，略退远些，丢来石子。
董平敏疾闪避。
那石子擦着他的脸过去，带起一条血印……
张清趁机向马镫里闪身，去拾自己的白梨花长枪，却被董平催马过来，早执了铁枪横在张清眼前……
董平使一支枪逼着张清、倒拖着另一支枪，仍肃然道，“你已输了。”
张清仍略俯着身。
纷纷的细辫与散发披过肩来，有些遮住他的面孔。
二人都顿了顿。
张清猛地推开他的枪柄，直起身，显露出怒气冲冲的面孔，冲着董平大喝道，“你暗算我！”
董平一派肃色的面孔未见什么，只反问道，“不是你先暗算我么……”
张清听了愈是着恼，还要与他再战，却听得台上陈文昭道，“罢了。你两个都是不可多得的虎将，今日就到这里吧，亦且年前，免得有失。”
两人歇了手。
董平仍禀着肃色，向张清唱个无礼喏。
张清那里理会。
那程万里见陈文昭喝止二人，他本意眼见张清落在下锋，越是想看董平一人盖过东昌府……事已至此，不便再提，亦且董平既胜了，程万里只得作罢，讪笑道，“陈知府说得是。”
校场比武到此为止。

两位知府作主，约定一同饮宴。这里先各自回去更衣了再来。
当时张清捱着满腔忿郁，由龚旺、丁得孙随在后面，回到下处坐地。
龚旺和丁得孙两个觑他脸色，又暗暗交换眼色。二人陪着笑。龚旺谢他阵前提醒之情、丁得孙又谢他阵前抛出石子挡叉救命之恩……
张清只是恼道，“住口，烦着呢。”
龚旺与丁得孙只得住嘴不说。
半晌，二人又慢慢地道，“谅那董平有何厉害之处。今次……只为张虎骑并未提防那厮擅使双枪，论理，张虎骑也并未十分落他下锋……张虎骑本事了得、石子厉害，是赫赫有名的‘没羽箭’，来日自有教训董平那厮之时。”
张清只不听他二人在那里啰里吧嗦，“唿”地起身，去外面了。
龚旺与丁得孙都吃了一吓，忙抬起头，纷纷喊，“张虎骑、张虎骑，你这是……”
张清不理会他们，径直出门去了，外面遇着陈文昭，看来正要上马，一边吩咐了人寻他呢。
从人应着，恰见张清来了，忙喜得招呼，“知府相公寻张虎骑，请快来吧。”
张清上前向陈文昭见礼。
陈文昭见他仍未脱换衣甲，先打量打量，微微笑道，“下官正欲邀张虎骑一同前往公宴。那程太守已数遍的使人来请，张虎骑快去换衣服吧。”
张清道，“请相公恕罪，末将不去。”
陈文昭听了，又分明见他的情状，心下已知，遂即笑道，“张虎骑年少，未来可期，何必在乎一时胜败。至于那董都监么，下官以先在东平府任职时，也算了解一二，本事上乘，是个磊落的好男子。亦且你二人都身属朝廷、为国效力。张虎骑切勿介怀。想我东昌府那一样不依靠张虎骑。下官向张虎骑保证，没人为此番事轻看了张虎骑，今次公宴，张虎骑也断不许不往。只当散心，快去换了衣裳，同往吧。”又着实抚慰了些话。
张清虽然仍不能释怀，却也无奈，谢了陈文昭，去换下盔甲，胡乱穿了件深青色的战袍，仍由着龚旺与丁得孙尾随，去赴两府的公宴。
陈文昭因虑到张清不悦，又恐从此二人生了嫌隙，毕竟身为邻州，不当如此，着意使张清与董平同坐。
董平也换下盔甲，着一身素雾色的战袍，见了张清，禀着惯常的肃色道，“张虎骑。”
张清并不理会他，默然坐下。
少时开席，主位上两位知府同坐，共叙同僚之情。
厅里都是两府的官吏，也有之前已熟识的、也有经过今次交熟的，渐渐攀话儿。
那龚旺、丁得孙二人，与一些个东平府的偏将，略叙了几句。丁得孙用胳膊肘儿撞一撞龚旺，示意道，“呶……”引得龚旺与他一同向那边张望。
原来满堂品丝调竹、笑语喧喧之下，只有董平与张清相邻枯坐。

张清按捺心下的积忿，兀自出神；却那里着意董平偶或相一相他……更罔知董平偶或忆及，以往二人打个照面的情形……
董平思忖着，本来只当他是个少不更事的儿郎，然而今日却知，他论本事确属上乘，以此这般争强好胜的性情，不独正在情理之中，与这通身骄扬的做派、娇矜的面影却恁相称……
他面上仍禀着肃色未变，心下却适意……
却是“惺惺惜惺惺，好汉惜好汉”……
董平端着酒杯，也不转向张清，开口道，“张虎骑请吃一杯？”
张清正自恼怒，并不搭理他。
董平待了一时，兀自喝了酒，仍肃然问，“张虎骑那里人氏，贵庚几何？”
张清仍不理他。
董平待了一时，复问他。
张清不耐烦，遂答道，“你查户口的？”
董平面上仍未见什么，只是重复问，“张虎骑那里人，过了年多敢也满二十了？”
张清越是生恼，却不便发作，只得没好声气答道，“祖籍彰德府，哲宗绍圣元年生人。”
董平不动声色，继续问，“哦，张虎骑过了年才十九，和我预料的也不差什么。张虎骑既是新任东昌府都监，家里还有些什么人？”
张清答道，“我只身在东昌府。父母仍留在彰德府祖宅……为是我父亲早年抗辽受伤，落下腿疾，往来行走不便，以此母亲照顾他，只在老家居住。”
董平听了，又问，“年下张虎骑是探视双亲，还是仍留在东昌府？”
张清道，“已请示了陈知府，今次两府公宴后就走，回家看望父亲母亲。”
董平问及此，又请酒。
张清犹豫了一下，和他饮过。
董平又道，“张虎骑石子端地厉害，果然名不虚传。还要谢过今次张虎骑仗义救下丁得孙。亦且今次董平已全力以赴，若稍见不慎，敢怕无法来赴公宴了。”
张清听了，斜睨他脸畔那道浅浅的血痕，道，“丁得孙是我的人。便是我管他，很不用你来谢。”
这番驳斥毫无道理、亦且无礼得甚，毋须多说，好不教人介怀。
董平只是握着酒杯，沉默不答，似是陷于忖思。
也许，对于张清如此态度，他却莫名受用……
好容易公宴已毕。

张清回到下处，既已辞过陈文昭，也不打算再返东昌府。打点行装，准备就此起程往彰德府，因见龚旺与丁得孙走来。张清招呼二人，吩咐道，“你们来得正好。知府相公作定明日回东昌，我不及护送了。你两个于路小心在意。”停了停，“近日，我见那邸报上写，河北匪患猖獗。为是济州府地方上的梁山贼寇，与北京的一个大财主卢俊义私通，扰闹得州府不安，人心惶惶。那梁山正在左近，我们也须认真防范他。”
龚旺与丁得孙一一应着，只道，“但请张虎骑放心，我二人理会得。”又道珍重。
张清和他们话别，这才去了，本意星夜兼程回乡，不料才到城门，正是申牌将尽，门禁已下。
张清仰头喊道，“我是东昌府兵马都监张清，因有急事今夜要出城去，快开城门。”
那守城军士高声答道，“张都监，对不住了。原是俺们程知府严令，只为目今梁山贼寇猖獗，又是年前，正要多多防范。那东昌陈知府，分明明日回去，此时已关城门，张都监请回吧，明日赶早也是一样的。小人们却不敢违命。”
张清听了，恼恨上来，待要强去理论，却听得背后传来“得得儿”马蹄声，略回过头，见是董平。
张清不禁一愣。
董平也不与他搭话，向城上喊道，“我是董平，快开城门。”
城上军士见是他，只得道，“董都监，您来了。您这是……有事？只因知府相公严令，年节着意防范梁山……”
董平肃然道，“废话少说，打开城门。”
城上军士略犹豫，只得来开门。
董平策马，穿过黑黝黝的门洞时，前方吊桥缓缓落下，传来铁索沉重的绞动之声。
董平将横在鞍前的双枪取过，挂在身侧，略拗过头。
暖橙色的暮晖掠过洞开的穹顶，映照在他肃然的面庞上。
他似是并不看谁，而是说道，“你不走？”
张清不由得一愣。
原来他仍驻马立在原地。
董平回过脸去，继续走了。
张清踯躅一回，策马跟上来。
在两人一前一后的坐骑一侧，有人道，“董都监、张都监，走好啊。”
转眼那吊桥在他们背后缓缓拉起。
张清越是放慢了马，却发觉前面董平越是距离他近了……
沉重的铁索声落在张清之后，似是他心下迟疑的回声。
果然，张清闷闷道，“你去那里……”一边微微拧起眉，秀朗的面影儿、恼怒的神气，那样专属于少年般小执拗的神采越显。
此时董平已在不觉中与他并骑了。
冬日里的夕阳有如暖色的薄翼，在他们周遭鼓哨、静静地展开……勾勒出留连的颜色，仿佛隔着一层的外面，即是苍凉的原野，好不瑟瑟……于是，总教人格外怅惘这转瞬即逝的温煦时刻……

董平答道，“去……彰德府，办些事情。”
张清听了，大约觉着意外，不得不斜睨他这一脸的肃色，因不便过话儿，半晌才道，“你也去彰德府……”
董平答道，“是的。”
张清略转过脸来，打量他，越觉这肃然的神气、通身的沉闷之气，以及含蕴其内、形之于外的端方之气……应不似故意找个籍口之类。
那么……他真当的去彰德府有事了……
张清复又气恼上来。
他却听得董平道，“星夜赶路，不需要歇息么？”
张清答道，“干你何事？”
董平道，“自是不干我事。我却要歇息，既是同路，问一声打什么要紧。”
张清道，“既已出城，再行一程吧。”
董平沉默了。
他二人如此结伴，行至更深，才投宿村店。
店主人忙上来问讯。
董平与张清各自搭讪。
董平道，“一间房就好。”
张清道，“不，两间房。”
那店主人看了看两人，叉手陪笑道，“这位客官，得罪了。小人这店粗陋得紧，并没单人房，客官若要两间房，那每间房至少也得算两人房钱，客官两位，便是四人的房钱……小人以此说清，请客官自行斟酌。”
张清道，“不必说了，两间房。”
董平道，“都是当兵的，充什么豪门大贾，既是恁地，一间房足够。”
张清道，“不，两间房。”
董平道，“我不多出一人的房钱。”
张清顿了顿，又道，“我要一间房，他……随意。”
店主人交替看看二人，面有难色。
董平道，“那就如此吧。”
店主人即刻道，“好勒。”先向董平道，“这位客官，按您的意思，一会儿有别的单身客人来，委屈您，同住在您的房里，小人以此说清，还请客官勿怪。”
张清略瞧瞧他。
董平首肯。
店主人又殷勤安排张清下处。

张清转身走了，恰与董平隔壁。
张清安顿了包裹与那柄白梨花长枪，又吩咐那伙计安排饭食，并照看他的马匹，天明一发算钱。
他正坐地吃饭，却听得左近喧杂的人声，不禁着意，已知是董平那边新来合住的客人。
张清嫌弃的皱起眉，由得他们闹一阵，渐次安静了，忽又听得那脚步向这边很快近了。
他辨识得清，忽有些着忙，正不及如何，果见董平进来，迎头喊，“张清。”
张清只得答道，“董平，什么事？”
董平便道，“我那个同住的客人原是个不知那里来的腌臜厮，我却不惯与那等人同住，借你这边的空床胡乱歇一宿，可行？”
张清早已料到，心下虽是不愿，却也并不觉十分不可行，只道，“都是当兵的，却充什么尊贵豪门，讲究什么……既是恁地，又何必不肯自己要一间房。”
董平无话，禀着一脸肃色，在那里立地。
张清又道，“既是同路，又是同僚，我听我们知府相公的，与你东平府友善，怎么不允你在此住一晚，随你。只是这房钱原是我出的，你既要来同住，这饭钱就归你了。恁地我二人互不相欠。”
董平首肯。
张清略瞧瞧他，忽觉自校场比试，胸中一直裹着的那团忿气稍出了些，便招呼，“坐下一处胡乱吃些。”
董平应着，两人相对坐下，酒足饭饱，又间或叙些话儿，虽只是一些好汉之事，却较之先前，融洽许多。
久之张清道，“你不睡？那我睡了。”
董平不答，踱到对过床铺，平躺下来。
张清初时向他的床铺侧着身，微微阖了眸，睡了一时，忽觉察什么，翻过身去，面向里壁……
正是一夜酣觉。
张清在朦胧中听得后院里公鸡打鸣报晓，蓦然醒来，翻身坐起身，见那晶明的天光映在纸隔扇上。房内弥漫初晨的薄寒，很是清新。张清正待披上绵袄，却瞥见对面床铺空空如也。
张清一愣，不觉喊，“董平！”
门外立刻传来一阵脚步声。只听得这沉着的声音，张清便辨识得，如同他那个人一样沉闷、郁里郁气。
张清不屑的撇嘴，就在董平进来，一边喊，“张清。”张清忽发觉自己盖着两床被……显见有人在他睡熟时，在他原本的薄被上又加了一床……而竟能做到不使他惊觉，必定本事高过于他……
张清发愣，复又着恼。
董平已来到他近前，说道，“你找我？”
张清抬起头，正和他一脸肃色相对。
张清道，“也不专为找你。你昨晚睡在那边，我自是要问的……”
董平道，“昨夜我因见这屋里的火熄了，又见张清睡着不便，只得把那绵被都拿来，给你盖着。我又去向店家另要了一间房住。你之前说得也有道理，恁般寒天，一床绵被不济事，必得各自一人要一间房，也有两床绵被盖才好。”
张清听了，低头无话，一时道，“我也起了罢，还要赶路。”
董平道，“我那里正好儿早饭现成，不如一处胡乱吃些，好上路。”
张清一边起身、一边应着。
他二人简单商议过，匆匆吃了饭，各自整束已毕，结伴起程。

一路少不得五里单牌、十里双牌，那日已到彰德府地界。
张清道，“我却去父亲母亲居住的庄上，天也好早晚了，你来彰德府办什么事？若没不便，去我家里，暂歇一晚，明早儿再去办事。”
董平只简单答道，“你说得也是。”
张清略瞧瞧他，仍和他结伴，回到自家庄上。
他父亲张太公和他母亲，早早儿闻得了。他母亲搀了他父亲张太公忙迎出庄头儿几里地外，巴巴儿盼望。
张清远远儿见了，忙连连招手喊道，“爹、娘。”滚鞍下马，奔过来，也扶了他父亲张太公，笑道，“爹，娘，这天寒地冻的，你们只管在家高坐，又出来跑这几里路做什么。爹，你的腿怎么样了？”
他父亲母亲都喜得道，“好、好，早知小清你回家过年，十分好了！”
张清便向他们道，“这是董平，东平府兵马都监，今次我是和他一同回来的。”
董平上前唱个喏，“远道之人，多有相扰太公、太婆。”
那张太公忙答礼，又打量他，赞道，“董都监堂堂一表，真奢遮人物也！”
董平谦着。
当下众人喜气洋洋转回庄来，共聚家宴。
席间自有家下请的小猴子忙碌。
张太公与董平攀话儿。
原来张太公年不过不惑往上，也是虎骑出身，早年抗辽也曾凭借一身本事，屡建奇功，为是童贯弄权，致使延误粮草等事，累及这张太公身陷重围，险些丧命。那时张清仅有十二三岁之龄，也随父亲在军中励练，生死关头单枪匹马突出重围，好歹救回他父亲。但张父重伤，罹患腿疾，只得退伍还乡，多年来依靠祖产过活儿，衣食也算丰足。
席间张太公笑道，“我这个孩儿，自小儿随我在军旅中，若论胸中本事，也还有些。但我和他母亲，到如今半辈子了，只养了小清一个，恼不得多有些娇矜的脾性，既与董都监是同僚，今次又同路，小清他没有冲撞董都监吧。”
董平道，“并没有。亦且某与张虎骑是同僚，又是邻州，自然相善。”
张太公笑道，“难得、难得。”
张清起身给他父亲斟酒，“爹，没来由说这些话做什么。”又向董平杯里斟满，“既来了我家，便是客。莫嫌招待不周。”
董平因与张太公闲叙，仍肃着脸，略瞅瞅他。
宾主尽欢而散。
张清亲为服侍了他父母歇息，因转回来，路过客房，窗户里张见里面漆黑一片，满心里只当董平业已睡下了，便也回房去，不防董平从场院儿里上来。
张清怔了怔，与他搭讪。

二人并肩在廊前立地，迎着夜来料峭的寒风，看那乌蓝色的天穹里，珀色的弦月。
董平道，“席前太公说的，张清远远不足志学之年，就于重围中救回父亲，靠的就是扔石子？”
张清答道，“嗯……”停了停，“那时么，本事不精，不然也不会教我父亲受恁么重的伤了。”
董平叹道，“我却未曾想到……这已很难得了。”又问，“张清扔石子的绝技，也是太公教的？”
张清答道，“正是，父亲也曾是一等一的高手，不过自那次后，身衰体弱，再不复当年了。”因见董平沉默，便问，“你来彰德府，到底办何事？是……程万里差遣的吗？”
董平道，“我明日便办事。”
张清也不多问，又停了停，忽道，“那个程万里原是童贯的门馆先生，如今做到东平府知府。我父亲现而今的情形，全因童贯而起。我看程万里那厮也不是甚么善类。”又略瞧了瞧董平，“你不会把我这话，告诉程万里吧。”又道，“便是告诉，也不值什么。我并不怕……”
董平道，“我就是个当兵的，不过问这些闲事。”
张清道，“前番校场比武，明眼人都看得出，是那程万里呈心显弄。怎么样，董平回去受到嘉奖了吗？”
董平没有答话。
实际比试才罢，程万里便不咸不淡地告诫董平，不可居功自傲，日后生出对他这位知府不服不敬之事……
张清待了一时，冷冷“哼”了一声，转声要离去。
董平道，“张清。”
张清顿住脚，略扭过头问，“还有何事？”
董平道，“我们都是行伍出身，只较量胸中本事，何必在乎旁人言语？亦且，张清明言多嫌那程万里，万幸也并未在他手下做事。”
张清听了，瞧瞧他一脸肃色，略点点头，“你说得也是。”
当时寂寂人定，只有“呼呼”朔风在静夜里卷来卷去。
张清忽察觉原来自己与他相望良久，回过神，便道，“夜深了，你不是明日还要办事吗？”
他似是觉着董平与自己一同回过神……但也许仅为一贯的肃色……
董平答道，“是，张清请去歇息吧。”
张清应着，未免忖思，忽问，“董平，你却才……是去我房里寻我，以此才从那边过来，有事吗？”
董平道，“不过顺路而已。”
张清“哦”了一声。
二人作辞。
董平先转身去了。
剩了张清，独自矗立在廊内。
淡淡月华，铺洒他面前的来路，有如银霜。

董平顺理成章地在张清家一住数日。总之正是闲时，两个或陪侍张太公两口儿叙些家常儿，或相约逛街、采买物事，帮衬家务……相处渐妥。原来董平心灵机巧，三教九流，无所不通；品竹调弦，无有不会，那日，因家下的小猴子从大柜深处取出一张琴来，尽是灰尘，显是多年未动了。
董平一眼见了，便问张清，“家中还有这个？”
张清道，“连我也并不了然。这房子是祖宅，这物件必定是那一年谁个弄来，今次又寻摸出来。”
董平起身，取过古琴来，擦拭干净，端相端相道，“这琴品相很好，只是年久失修。”问那小猴子，找寻许多工具来，调了调琴弦等处，拨了拨，听听一声两声的断音，又道，“这便好了。”（太巨了呜呜呜）
张清一直望着他这番作为，笑问，“你还会弄这个？看你不出……”
董平肃着脸道，“少时学过一些，现在已生疏了。”
张清又瞧了瞧他，以为奇特，便道，“恁地你不拘什么，弹一个我听听。”
董平略一犹豫，点点头，“也好，只当玩笑。”
张清笑点点头。
连那小猴子也不觉好奇地凑上来。
董平将那琴搁在矮几上，搬了一个杌子坐地，略低着头，略思忖，弹了一曲。曲风沉朴、兼得流畅。张清坐在他身旁，虽不甚通，但耐性品鉴，越觉很合周遭幽静沁凉的情境。
一曲终了，董平抬起头，因道，“果然是生疏了。”
小猴子在旁拍手喝采。
张清笑问，“这很有趣！你弹的是什么来着？”
董平答道，“是古曲‘白雪’。”
张清那里懂，只道，“很好听，看你不出，还会这个。只是这曲子太冷了，你再弹个好的。”
董平依着他的话，另弹了个轻悦的小调，恰如百鸟欢鸣。
那小猴子不禁连连喝采道，“好！”
张清也笑问，“这个又是什么？”
董平不答。
张清不明所以，只管追问，“到底是什么？”
董平仍肃着脸，开口答道，“没有名字，不过少时在乡里常听到的。”
张清恍然，笑道，“这个比却才那个好。”
董平瞅瞅他，没说什么。