先看上届。
上届亚洲区世预赛（卡塔尔世界杯）.
第一轮由排名最低的12个队（像蒙古、孟加拉、巴基斯坦这些）捉对厮杀（两回合），胜出的6个队获得40强赛参赛权。
第二轮是40（分成8个小组）进12（各组头名和成绩较好的4个小组第二）阶段。由于是每组各5个队，所以每轮都会有球队轮空。
进入12强的球队自动获得2023年亚洲杯正赛的参赛权。
那么问题来了，像塔吉克斯坦这种上届亚洲杯一路杀进八强，但却无权参加上届亚洲区12强赛的球队，是怎么获得亚洲杯决赛圈名额的呢？这就不得不提选拔剩余12个亚洲杯参赛队的亚预赛（24个队分成6组，小组前两名出线）了。
再看这届。
本届亚洲区世预赛（2026北美世界杯）
第一轮由排名最低的22个队（像蒙古、孟加拉、印尼这些）捉对厮杀（两回合），胜出的11个队获得36强赛参赛权。
第二轮是36（分成9个小组）进18（各组前两名）阶段。进入18强的球队自动获得2027年亚洲杯正赛（24强）资格。
下届亚洲杯预选赛还将采用24个队分成6个小组的方式，只不过由于决赛圈名额只剩6个，所以只有小组头名才能出线。
对国足而言，若能去参加下届24进6的亚预赛，可谓塞翁失马，焉知非福。