孩子长高，实际上就是骨骼的纵向生长；骨骼之所以能长，是因为长骨靠近关节处有一条软骨带，也叫做生长板（骺板）。
2019年，世界上最有威望的医学院之一瑞典卡罗林斯卡学院在Nature上发表了重磅文章，揭秘了生长板生长更深层的秘密。
他们发现在生长板静息区的软骨祖细胞附近，有一群“抱团”的干细胞（干细胞龛），能够刺激软骨祖细胞对称分裂。
通过进一步研究，研究人员发现，这种能力与mTORC1信号密切相关。
mTORC1是骨骼生长非常重要的信号通路，它的活性受到很多因素影响。
相关研究表明，某些物质能够激活mTORC1信号，其中一个重要因子就是胰岛素样生长因子1（IGF-1）。
尽可能地促进IGF-1的分泌和利用，是激活mTORC1信号，从而帮助孩子长高的重要路径，也是科学家们一直在研究的命题。1996年，基因重组胰岛素生长因子-1注射液美卡舍明在美国被批准上市，用于治疗原发性IGF-1缺乏或患有生长激素基因缺失的儿童。2019年，有研究人员开发了一种CaAb-IGF-1融合蛋白，发现皮下注射该融合蛋白能够增加小鼠整体生长板高度，相比单纯注射IGF-1无明显副作用，为治疗软骨发育障碍提供了思路。2022年，美国医学与生物工程院院士领衔的科学家团队，基于已知能够促进IGF-1分泌和利用的动植物成分，研发并上市了能促长高的膳食补充剂阿基孚（iKids-Growth）。