从雍州起兵到南梁立国，足见其军事才能；且萧衍自身学贯道、佛、儒三教，著名的:“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见”就出自萧衍的作品。
在政治上早期体养生息的政策在一定时间内取得成果，且萧衍早期利用彿教，收世家人心、固皇权，以致后来隋末时萧铣起义时，仍有不少世家支持。
但后期迷信彿教、听信奸臣谗言、太过宽恕宗族子弟，以至于国内叛乱四起，财政短缺，后被候景击败，饿死台城。
萧衍，一个前明后昏十分突出的皇帝，他在位早期确实把南朝发展到了一个新高峰，唐代魏徵评价为：“布泽施仁，悦近来远，开荡荡之王道，革靡靡之商俗，大修文学，盛饰礼容，鼓扇玄风，阐扬儒业，介胄仁义，折冲樽俎，声振寰区，泽周遐裔，干戈载戢，凡数十年，济济焉！洋洋焉！魏晋以来，未有若斯之盛也……逮夫精华稍竭，凤德已衰，惑于听受，权在奸佞，储后百辟，莫得尽言。险躁之心，暮年愈甚。见利而动，愎谏违卜，开门揖盗，弃好即仇，衅起萧墙，祸成戎羯，身殒非命，灾被亿兆，衣冠敝锋镝之下，老幼粉戎马之足。”