胸膜腔和其中的液体并非处于静止状态，恰恰相反，它的状态在每一次呼吸周期中都经历了翻天覆地的变化。
随着呼吸的进行，胸膜腔的形状和压力都发生着显著的变化，这一动态过程使得胸腔内的液体持续地进行滤出和吸收，形成一种微妙的动态平衡。
胸腔内的这种液体平衡，就像一道精心维护的生态平衡，任何因素的介入，哪怕是微小的变化，都可能打破这种平衡。
当胸膜腔内的液体形成速度过快，或者吸收速度过慢时，胸腔内的液体便无法维持正常的生理平衡，从而产生胸腔积液
，简称胸水。