有些加入贴吧较晚的网友可能不知道四级墙的由来。贴吧原来没有吧内等级制,但是有会员制——各个吧的吧主可以列出成为一个吧会员的条件(在该吧发帖数多少),各个用户可以自己申请成为该吧的会员,然后吧主审批,审批通过,则该用户成为该吧会员。
后来贴吧出台了吧内等级制,等级从1级到18级,用户不需要吧主审批,就可以自主加入一个吧,成为1级会员,然后通过发帖等方式升级(曾经有一段时间,如果先在某个吧有活动记录,再加入这个吧,会自动成为比1级高的会员,不过后来这个情况没有了)。而原有会员自动转化为4级到10级会员。所以,像我这样从那个时代过来的人一直认为在一个吧至少升到4级,才算真正加入了这个吧。
等级制出台之前,部分比较敏感的贴吧仅限会员发帖,等级制出来之后,这些吧转化成了仅限4级及以上会员发帖,这就是4级墙的由来。当然,哪些贴吧有4级墙也不是一成不变的。