空气中广泛存在着病毒、立克次体、支原体、细菌、真菌等病原体。
当由于人为、天气等原因忽冷忽热的时候，造成了上呼吸道粘膜的小血管循环不良，鼻腔的各种病毒微生物能够侵进入血管循环当中，而免疫吞噬细胞功能的下降，又不能吞噬各种微生物，因此人体出现了发热现象。
由于上呼吸道发生了卡他性炎症，粘膜由于变态反应而水肿，因此，人体出现鼻塞、流涕症状；又由于，炎症分泌物刺激了气管而发生咳嗽；又因为呼吸不畅，而导致轻度缺氧，因此出现头痛、全身酸痛。这就是感冒的病理过程。
但是，并不是空气中存在着病毒、立克次体、支原体、细菌、真菌等病原体，那么就一定发生感冒的流行，这只是外因。还有劳累，虚弱等内因。
身体疲惫的人，血液中的免疫吞噬细胞活性很低，当有病原体侵袭，血液中的免疫细胞没有“力气”去消灭病原体。营养不良身体虚弱的人，血液中的免疫吞噬细胞数量很少，不能把病原体消灭干净。因此这部分的临床表现为，其非特异性免疫力很差，别人打个嚏喷，他也会感冒。
我们也会发现，有些人几乎一辈子不发生感冒，而有些人却动不动就感冒。其中的奥妙就在这里。而且我们每一个人的鼻腔、皮肤、耳朵眼，用棉签擦拭一下，涂在琼脂培养皿里，都会培养出各种各样的病毒、立克次体、支原体、细菌、真菌等病原体，难道我们每一个人都是传染源吗？
事实就是这样，只是在人们身体健康的时候，这些病毒细菌就像休眠的火山，虽然存在但不能伤害人体。只有当人体因外界，自身的原因免疫力下降的时候，他们就像伺机捕食的猛虎侵入人体，在细胞内制造病变。所以治疗感冒的根本就是剿灭这些病毒。
在我们体内本来就有免疫细胞，包括淋巴细胞、树突状细胞、单核/巨噬细胞、粒细胞、肥大细胞等。识别病原，产生抗体。平常也会消灭少量不小心溜进身体的小病毒。但是当病毒大量侵袭的时候，免疫细胞就有些吃力了，此时就需要抗病毒药物的帮忙。
而感冒药抗病毒治感冒，主要就是含有抵抗病毒的药物。目前常用的抗病毒药物是金刚烷胺，快克等感冒药的主打成分。金刚烷胺本身不会杀灭病毒，但是可以阻挡病毒的脱壳，让病毒的遗传物质无法进入细胞；还可以阻断病的复制。
在感冒流行的季节，在屋子里喷洒消毒水、戴口罩等都是为了减少病毒的侵入。此外注意休息和饮食也对感冒有一定的帮助。
因为前面讲过，当病毒袭击人体后，除了抗病毒药物这支部队，还有本来的免疫细胞，休息和有助于免疫细胞体能恢复，快速杀敌。
当病毒被从体内肃清，感冒就痊愈了！