研究人员发现了癌细胞保护自己不受人体免疫系统攻击的机制。他们相信，通过关闭这一机制，人体有望自己治愈癌症。
     以往利用免疫系统对付癌症的尝试之所以失败，是因为有一种蛋白质似乎可以保护甚至培养癌细胞。而摧毁这种蛋白质分子会使癌细胞完全失去保护，从而被免疫系统杀死。眼下，这种方法只在小鼠身上证明是有效的，但研究人员相信它能够适应人类。
    这可能是彻底改变癌症治疗方法的“重要一步”。这种名为”成纤维细胞活化蛋白｛FAP}的蛋白质会阻止人体免疫系统攻击恶性肿瘤细胞。
      FAP存在于基质细胞中。这种组织细胞通常会涌向伤口周围以促进愈合。肿瘤会欺骗人体，使之认为它是一个伤口，从而培养而不是摧毁癌细胞。
     这一进程制约了疫苗及其它治疗方法的效果，因为疫苗等疗法要依靠人体免疫系统发挥作用。
     研究人员还发现，关闭FAP后，人体就会自己摧毁肿瘤。眼下他们打算观察的是，抑制FAP将对人体内癌细胞产生什么影响。