当人们谈论起NBA历史上最优秀的外线得分手时，总少不了保罗·皮尔斯的名字。虽然他不能像科比那样单场独得81分，也不能像詹姆斯那样视“三双”如探囊取物，但是看他的比赛就好比喝绿茶，只有细细品味之后，才能尝出一番大味道。
2010年11月3日之前，只有35位NBA球员的生涯总得分达到20000分，这正好印证了一句老话：“真理往往掌握在少数人的手里”。
然而就在这一天，真理的大门再次打开，迎接一位熟悉的客人。
凯尔特人主场与雄鹿的比赛被拖入加时，最后13.3秒，保罗·皮尔斯站上了罚球线。一罚中的后，他深深地吸了一口气，耸了耸肩，然后慢慢地将球托起，轻轻抖腕，再次命中。此时落后4分的雄鹿队立即请求了一次20秒的短暂停，而皮尔斯则站在原地，高举双臂，迎接北岸花园球馆全体球迷的欢呼声。尽管这只是皮尔斯在加时赛中依靠罚球所得的8分中的其中1分，但这让他的职业生涯总得分终于迈过了20000分大关，在他之前，凯尔特人队历史上只有“神偷”哈弗里切克与拉里·伯德取得过这一成就。
难怪在走向本方替补席的时候，皮尔斯一脸俏皮地却打出了“2”的手势。
“那一刻，我激动得差点说不出话来！”加时赛独得12分，全场砍下28分的皮尔斯率队拿下这场意义非凡的比赛。赛后坐在更衣室里接受采访时，他已经恢复了平静。
假如你口很渴，而面前又摆着啤酒、鲜果汁、苏打水、奶茶以及绿茶，你会首先选择喝哪样？
“几年前，我做梦也想不到自己能穿着这件凯尔特人的球衣拿到20000分。”面对北岸花园雷鸣般的掌声，皮尔斯的思绪一下子被拉回到了职业生涯最低谷的时期。
2007年1月31日，已经12连败的凯尔特人队在主场迎战洛杉矶湖人队。由于受伤，皮尔斯只能坐在场边观战。而此前因肘击吉诺比利被禁赛一场的科比则在这场比赛中卯足了劲，独得43分，外加8个篮板和8次助攻，凭借一己之力干掉了凯尔特人队。这样的局面使得现场身着绿衫的球迷开始倒戈，每当科比得分，全场就齐声高喊“MVP”！此时电视转播画面便会不失时机地给板着脸的皮尔斯来一个特写。
在湖人队当了20多年队医的加里·维迪（Gary Vitti）对此深感惊讶：“我在这里已经听惯了‘Beat LA’的呼声。但为一名湖人队球员喝彩的情况，我还是头一回见到。”
那年凯尔特人队只赢了24场比赛，期间还遭遇了一次18连败，一时间，当家球星皮尔斯将被交易的流言被传得满城风雨，重建看似迫在眉睫。赛季结束后，皮尔斯与他的经纪人一起参加了凯尔特人队的管理层会议，与会者包括球队老板格鲁斯贝克（Wyc Grousbeck）以及总经理丹尼·安吉。
“我当时真的有点害怕参加那个会议”，格鲁斯贝克回忆道，“没有保罗的话，我们很难赢球。”
格鲁斯贝克是在2002年买下凯尔特人队的，此前他曾经穿着皮尔斯的34号球衣在北岸花园球场出现过，他十分欣赏皮尔斯，最常谈论的就是那年凯尔特人和太阳的比赛，当时皮尔斯被撞掉了两颗牙齿，其中一颗牙齿的碎片正巧掉在了格鲁斯贝克妻子的鞋子边上，没想到皮尔斯戴上一个牙套后继续上场比赛。
“如果我是你们的话，我会保留这个首轮5号选秀权，然后把我交易出去，换来更多年轻的皮尔斯，这样球队就有了东山再起的本钱。”皮尔斯在会上的一席话让在场的所有人都大吃一惊，而坐在一边的丹尼·安吉则把这句话悄悄地记录了下来。
之后的事情大家都知道了，安吉没有像流言中所传的那样把皮尔斯交易走，而是用队内一大批才华横溢的年轻人，为皮尔斯找来了两个得力的帮手——加内特和雷·阿伦。凯尔特人队的命运在一夜之间被扭转了过来。三年里，他们一次夺冠，一次打进总决赛。
上赛季总决赛结束之后，凯尔特人队的未来一度充满未知，雷·阿伦成为自由球员，合约到期的主帅道格·里弗斯流露出隐退之意。当皮尔斯在6月29日宣布跳出合同，并成为非受限制自由球员的时候，舆论一片哗然。
“‘三巨头’时代将彻底终结！”这是大多数人的反应。然而仅仅过了三天，皮尔斯就与凯尔特人队签订了一份新的合同——4年6100万美元。
“一辈子效力于一支球队非常难得，特别是在这样的时代，而我很高兴能有这个机会！”凯尔特人队可谓一举两得，不仅用相对较低的价格留住了进攻核心，同时还起到了稳定军心的作用。不久之后，雷·阿伦回来了，里弗斯回来了，甚至连大小奥尼尔都加入了进来，差点分崩离析的凯尔特人队又再次回到了争冠的行列。
“他会登上顶峰的，那里有拉里·伯德，有比尔·拉塞尔。”里弗斯对爱徒评价道，“但在我看来，PP和他们一样伟大，我希望可以一路陪着他。”